– Да. Если не поставим на островах Щенны большой флот. Острова занимают центральное положение в Закрайнем Море, большая часть путей проходит мимо них. Там нужен сильный гарнизон и несколько портов. Флот будет доминировать на море. Ораты и вердияне еще не скоро создадут что-то подобное. Тем более, у них строевого леса поблизости от моря нет, а везти из глубины сложно и дорого. Их суденышки, почти что плоты, в море мало что стоят. Будут плавать вдоль берега, ловить рыбу. А товары будем привозить им мы. И таким образом, вновь завоюем сперва рынок, а потом и…
Ракансор задумался. Согнер говорил верно. Но все равно потеря колоний – это поражение. Войти в историю императором-неудачником Ракансор не хотел.
– А что с вооргами? – вдруг сменил он тему. – Почему они вдруг затихли? Раньше терзали кордоны, а сейчас отошли? Что случилось?
Согнер виновато развел руками и заговорил очень осторожно:
– Мы… не знаем точно. И торговцы не знают. Их легко пропускают в глубь земель, но скупают все еще на подступах к столице вооргов Атасаму. И не спешат продавать свою главную ценность – лошадей. Мы хотели приобрести два табуна по тысяче голов, однако воорги отказали.
– Что-то затевают?
Согнер уклончиво мотнул головой – жест, который в присутствии императора был позволен только ему.
– Наших людей в Загназаке очень мало, сведения от них идут нерегулярно, да и те противоречивы.
– Если даже они готовят набег, – вставил Бескор, – у нас два легиона в Бамареане и один в Вуфе. Они удержат вооргов.
Император, подперев голову рукой, смотрел на лежавшую перед ним карту. Советники ждали, не смея тревожить Его Богопобие.
Согнер покосился на Бескора. До сих пор они обсуждали важные насущные темы, однако одной – самой сложной и щекотливой – не касались. Настала вроде пора перейти к ней. Но император явно мыслями далеко отсюда, в Салемисе, Гтаге или на островах. А может быть, на восходе?
Ракансор вдруг перевел взгляд на первого советника, посмотрел так пристально, что Согнер поежился, хотя в комнате было очень тепло.
– Нужно как минимум четыре легиона для колоний. Еще один на кордонах с Шаинамом. Итого пять. У нас нет и одного. Мы можем объявить дополнительный набор, казна это выдержит. Но людей мало набрать, их надо обучить и… отправить на место. Верно?
– Да, Ваше Богоподобие… мэор император, – поправился Согнер. – Но…
– Но дополнительные силы нам сейчас больше всего нужны на закатном полудне, это ты хотел сказать?
Согнер в очередной раз подивился проницательности императора и вдруг подумал, что в избранном Огалтэ роду властителей Скратиса вполне могли быть магики. Иначе откуда такая явно выраженная способность читать мысли?!