О том, что степняки могут натворить много дел, не думал. Полки резервного корпуса уже были в доминингах, если что – помогут. А степняков слишком мало, чтобы они смогли натворить что-то серьезное.
Но вышло так, что схлестнуться с дезертирами выпало самому графу.
Отряд Мивуса только вышел из Бенка, когда прямо на них выбежал подросток. С криком «убивают» он бросился на первого же всадника. Мальца остановили, встряхнули, дали воды и заставили повторить весть.
Степняки числом под два десятка налетели, как всегда, внезапно, заняли поселок, порубили двух мужиков, сволокли несколько баб в сруб, а сейчас режут скотину, шарят по дворам. Малец выскользнул случайно, когда бежал к лесу, видел еще с десяток степняков, что шли по дороге к поселку. С ними была повозка…
Решение граф принял мгновенно. Приказал одному из воинов скакать обратно в Бенк. Там сейчас стояли гарнизоном три десятка конного полка. Командиру отряда следовало немедленно выступать к графу на помощь. С Мивусом было двенадцать воинов, это мало для захвата мародеров.
Проскочила у графа мысль, что старший хординг может не послушать его приказа, и как тогда быть? Искать генерала Номхена некогда, а пускать степняков дальше нельзя, еще кого-нибудь разграбят.
Но мимолетное опасение не оправдалось. Приказ наместника новой провинции был выполнен, и тридцать воинов прибыли точно в срок.
Боя как такового не было. Вышла короткая и сумбурная сшибка, быстро переросшая в погоню. Застигнутые врасплох степняки побросали добычу, вскочили на коней и дали деру. Правда, в седла села только половина, остальная уже лежала на земле.
До леса доскакали всего шестеро, угодили в засаду и схлопотали по два-три болта.
Отряд дезертиров полег полностью. Это были последние степняки из тех, кто рискнул уйти обратно. Еще десятка два где-то бродили по доминингам, но в Степь не рвались. И с десяток все еще был при полках корпуса «Восход».
О бое Мивус никому не говорил, но командир отряда хордингов, как и положено, доложил начальству. Весть дошла до Аллеры и до Бердина. Василий мысленно похвалил решительного графа и предложил Аллере сформировать небольшой отряд стражи при наместнике. Воинов набрать из местных, а командиром поставить хординга.
Аллера идею поддержал и решил сам подыскать кандидатуру. Вопрос показался ему серьезным: терять в какой-то случайной стычке такого нужного и умелого человека, как Мивус, он не хотел.
– …То есть Аллера только за? – уточнил Навруцкий.
– Да.
– И тот факт, что большую власть получает не хординг, его не смущает?
– Не смущает, – улыбнулся Бердин, уже понявший, куда клонит директор. – Хординги вполне допускают интеграцию других народов. В разумной мере, конечно.