— Как долго я спала? — Пенни собиралась держать руку Габи всю ночь, пока дочь не проснется. А вместо этого заснула и оставила ее одну…
— Все хорошо, — успокоил жену Даниэль, скользнув пальцем по ее щеке. — Габи снова задремала, но она уже разговаривала со мной.
Он увидел вопрос на лице жены.
— Разговаривала и даже ела, — добавил он.
Пенни поднялась со стула, держась за руку Даниэля:
— Мне не следовало…
— Тебе нужно было поспать, — перебил он. — Не стоит ругать себя за несколько минут сна. Ты облетела полмира, не говоря уже о месяцах службы. Думаю, ты заслужила немного отдыха.
— Папа? — Тоненький голосок Габи прервал их разговор.
Они оба мгновенно оглянулись в ее сторону, но теперь Пенни держалась позади Даниэля. Дочь звала своего отца, а место было только для одного из них.
Пенни украдкой взглянула на Даниэля. Его лицо светилось счастьем, когда он наклонился поцеловать дочь.
— Мама! — выдохнула Габи, широко раскрыв от радости глаза.
Пенни бросилась вперед, почти оттолкнув Даниэля с дороги, чтобы скорее обнять свою малышку. Она была счастлива, что нужна дочери.
— Эй, детка, — сказала она, пожимая руку Габи, — ты так нас напугала…
Девочка молча, не моргая, смотрела на мать, как будто боялась: если отвести взгляд, она может исчезнуть…
Пенни чувствовал то же самое.
— Что случилось? — спросила Габи.
Даниэль обошел вокруг койку и присел на край поближе к дочери:
— Ну…
— Доброе утро! — Бодрый голос доктора прервал их.
— Доброе утро. — Пенни и Даниэль ответили хором, по-прежнему глядя на дочь.
— Я вижу, наша пациентка уже проснулась? — Улыбаясь девочке, врач снял историю болезни со спинки кровати. Внимательно изучив, он вернул ее на место и, сложив руки на груди, посмотрел на больную. — Хорошая новость — у Габи ничего серьезного.
— Это не менингит? — уточнила Пенни.
Доктор покачал головой:
— К счастью, нет. Похоже, у нее просто очень тяжелый штамм гриппа, отсюда такая высокая температура. Я рад, что могу выписать ее, поскольку о ней есть кому позаботиться. Если вы заметите какой-либо признак лихорадки или что-нибудь необычное, тут же возвращайтесь в больницу. Но она должна быть в порядке в ближайшие сутки.
— Да, сэр, — улыбаясь, сказала Пенни, в шутку приветствуя доктора жестом салюта.
— Ах, конечно, — сказал врач, — я слышал от медсестры — вы служили.
— Сержант армии Соединенных Штатов Америки, — четко ответила Пенни, обнимая дочь.
— Полагаю, теперь вы демобилизовались?
Ну вот! Пенни покашляла, избегая смотреть на Даниэля или Габи, пытаясь справиться с собственными чувствами.
— К сожалению, нет. У меня краткосрочный отпуск, а на следующей неделе я возвращаюсь обратно.