— Да нет уж, садитесь вы на свое место. — И сам присел перед массивным столом. — Вот, пожалуйста, ознакомьтесь…
— Что это?
— Заключение экспертизы. Компрессорная трубка имела изъян, вследствие чего происходила утечка воздуха… В результате неэффективно сработала система экстренного торможения.
Голованов, нацепив очки, взял бумаги, бегло просмотрел. И вдруг рассмеялся:
— Стоило здесь две недели колупаться, чтобы найти дырявую трубку! Ну, дальше.
— Дальше, Павел Сергеевич, у меня к вам три вопроса. Вы спешите? — спросил Ермаков, перехватив взгляд начальника, брошенный на часы. — Вопрос первый. Вот акт о выпуске электровоза на линию. Он подписан вами. Это ваша подпись?
— Моя.
— Вы подписали акт вместо механика. Почему? Это первый вопрос. Вопрос второй…
— Погоди, не спеши. Давай на первый, — мирно отвечал Голованов. — Не было в этот момент механика.
— А где ж он был, ваш механик?
— Отсутствовал.
— Конкретно?
— Конкретно — отпустил я его. Сам он себя отпустил. Бывают в жизни людей бытовые обстоятельства. Ну, предположим, свадьба сестры накануне. Пришел с тяжелой головой. Что с ним делать?
— Ясно. Не повезло вам, — сказал Ермаков. — Знали вы, что подписывали?
— Это что, второй вопрос?
— Второй. Знали вы, что выпускаете на линию неисправный локомотив?
— Да ты что? Почему это неисправный?
— Потому что у него не действовала по положенным нормам система экстренного торможения.
— Откуда это видно?
— Вот отсюда видно. Из заключения экспертизы.
— Чепуха это заключение, — невозмутимо отвечал Голованов. — Мало ли что можно найти в машине после того, как она разобьется?
— Есть еще расшифровка скоростемерной ленты.
— Ну и что? Знаешь ты, кто там как тормозил? Кто это теперь может установить?..
— В таком случае — третий вопрос, — продолжал, помолчав, Ермаков. — Все это время, пока я. здесь, кто-то мешал мне работать. Чья-то рука останавливала свидетелей, чей-то голос шептал этому парню, Губкину, чтобы он не давал правдивых показаний. Ведь это были вы, Павел Сергеевич, ваш голос. Объясните мне, зачем вы это делали, чего вы боялись? Берегли честь вашего депо, чтоб, не дай бог, не легла на него тень? Или все-таки себя берегли? По той причине, что там ваша подпись и, стало быть, ваша ответственность.
Голованов лишь усмехнулся. Он смотрел на Ермакова, словно раздумывал, говорить или нет, в конце концов произнес совсем по-свойски:
— Вот слушай, чтоб ты не мучился… Ну, выпустил я, выпустил эту машину. Подписал, не глядя. У меня три поезда дополнительных как снег на голову. «Поезда дружбы», слыхал, может быть? Летний сезон, знаешь ты, что это такое? Когда график летит по всей дороге. Когда скорый останавливается, а ты хоть сам впрягайся вместо локомотива. Есть инструкция, правильно. Но если ты не с луны вчера свалился, то прекрасно знаешь, что на инструкции далеко не уедешь. Если я начну по инструкции, у меня работа остановится. Все остановится, если по инструкции!.. Это есть такие начальники — как подпись поставить, так у него, бедного, рука дрожит. Попадались тебе такие? Это же будет не жизнь — правильно? — а что-то другое. — Он перевел дух и посмотрел на Ермакова. — Не знаю, объяснил я тебе или нет…