— На мгновение я подумала… — начала она.
— Вы подумали, что это Капитан Фьючер? — закончил Джеф Льюис за нее, улыбнувшись. — Это неудивительно, поскольку мы выбрали очень похожего человека.
Это Чен Карсон, который должен играть Фьючера в фильме.
Джоан скривившись, посмотрела на «Чена Карсона».
— Вы не похожи на космонавта.
Ньютон ответил робко.
— Нет, я никогда не был вне Земли. Но я надеюсь, что в этом полете не подвергнусь космической болезни.
Ее карие глаза внезапно похолодели.
— И Вы собираетесь играть Капитана Фьючера?
Призрак улыбки заблуждал в глазах Курта Ньютона, когда он наблюдал за ней и Джефом Льюисом, входящих в офис режиссера.
Подошел Джим Виллард.
— Готовы к вашим космическим деяниям, Карсон? Экспедиция собирается взлетать завтра утром.
Ньютон сумел изобразить возбуждение.
— Так скоро? — сглотнул он.
Он больше не увидел Джоан Рэнделл, но позже, тем утром, он услышал, как Джеф Льюис заговорил о ней помощнику режиссера.
— Эта девушка Рэнделл задержала бы всю экспедицию, — сказал Льюис молодому Вилларду. — Но я придумал способ убедить ее, что картина будет соотвествовать по характеру духу Фьючера.
Следующим утром «Персей» был готов к взлету. Толпы запрудили космопорт, чтобы наблюдать, как экспедиция «Эпохи Космоса» отбывает. Огласка данной картины интересовала всю Систему.
Играл оркестр, махали тысячи рук, когда последние актеры и техники прошли к проходу. Капитан Фьючер с «Ризо Тоном» и Джимом Виллардом, наблюдали за этим с прогулочной палубы.
— Лура обычно выходит на последней минуте, — сказал циничный молодой помощник режиссера. — И Валдан с нею, как обычно.
Очаровательная светловолосая актриса восторженно помахала толпе, когда подошла к проходу. Позади ее сопровождала полная фигура Джона Валдана, с сияющей улыбкой на его розовом лице. Его сопровождал Су Туар и высокий синекожий сатурнианин.
— Сатурнианин Кин Курри, одна из марионеток Валдана в Совете Системы, — отметил Виллард. — Он летит как гость Валдана.
Глаза Курта Ньютона сузились. Присутствие сатурнианского политического деятеля более чем что-либо убеждало, что заговор Валдана против Стикса очень большого масштаба. Но какова его природа?
Космические двери захлопнулись, закрывшись. Звонки прозвенели предупреждение, и громкоговорители судна произнесли свое механическое предостережение.
— Взлетное время — пять минут.
Курт Ньютон засимулировал боязливое предчувствие. Он жутко посмотрел на Вилларда.
— Нас очень начнет трясти?
— Нет, но будет гораздо легче, если ты сядешь в одном из этих космических кресел, — сказал ему Виллард, и добавил иронически, — Помни, ты самый великий космонавт в этой картине.