Громкими тонами возник драматический голос диктора из аудиоприемника на волне радиопередач в каждом мире Солнечной Системы.
— Вызываем Капитана Фьючера!
Это донеслось из миллионов приемников слушателей, которые насторожили слух, поскольку снова повторили имя самого известного космического авантюриста Системы.
— Вызываем Капитана Фьючера!
Этот драматический вызов на мощной волне вышел даже за пределы девяти планет.
И он достиг приемника маленького, обтекаемого космического корабля вдали в межзвездной пропасти.
Это судно в течение многих дней мчалось домой через обширную черную пустоту, возвращаясь из эпохального полета к неподвижным звездам. Высокий, рыжеволосый молодой землянин в пилотском кресле включил аудиоприемник, когда они приближались к Системе.
Его рыжая голова поднялась в удивлении, когда он услышал срочный вызов диктора. Его гибкая фигура напрягалась в кресле. Удивленный скептицизм появился на его загорелом, красивом лице и ясных серых глазах.
— Ото! Грэг! Саймон! — позвал он резким голосом. — Идите сюда, что-то случилось.
Кэртис Ньютон, рыжеволосый молодой землянин, которого Система знала как Капитана Фьючера, услышал, как его товарищи поспешили к нему на зов. Когда быстро распространяющийся и отражающийся голос затих в его ушах, первый человек Фьючера вошел на капитанский мостик.
Это был Грэг. Он был не человеком из плоти, а роботом из металла. Но он не являлся каким-то обычным роботом. Его массивная, человекоподобная металлическая фигура обладала сверхчеловеческой силой. И внутри его выпуклой металлической головы, позади мерцающих фотоэлектрических глаз твердого лица, находился механический мозг и человеческое сознание.
— Что случилось, шеф? — спросил высокий робот у Ньютона.
— Я только что получил вызов нам, посланный на стандартной волне радиопередачи, — ответил Капитан Фьючер озадаченным тоном.
— Почему же он был на волне радиопередач Системы? — спросил Ото, второй человек Фьючера. — Ведь она только для развлечений и рекламных объявлений.
Почему они не вызывают нас на нашей собственной волне?
Ото был андроидом, синтетическим человеком, созданным из искусственных тканей в лаборатории. И все же, он являлся почти что человеком. Его эластичная фигура обладала более чем человеческим проворством и скоростью, его лысая голова и бледное, орлиное лицо смотрелись отчужденно. Но человеческое любопытство и волнение искрилось теперь в его зеленых глазах.
Мозг, третий человек Фьючера, вошел тихо, и из их троих он был самым нечеловеческим. И все же он когда-то был человеком. Годы назад, выдающегося стареющего ученого звали доктор Саймон Райт. Затем его живой мозг поместили в изобретенную по этому случаю сыворотку.
