— По-разному, — ответил Герман. — Тут есть неправильная цикличность, мы ее изучаем.
Теперь меня потряхивало от азарта. Если правда то, во что трудно поверить, то насколько чудесна эта правда?
Из отгороженной зоны подул теплый ветер, угол потемнел. Ребята напряглись.
— Открывается портал? — догадалась я.
— Да, — торжественно ответил крепыш.
Я подошла ближе к порталу, изо всех сил вглядываясь. Ничего не видно, совершенно темная тьма. Так интересно, что там за мир! Невыносимо интересно…
Я поняла, что не смогу успокоиться, если не узнаю.
Я перешагнула через загородку и вошла во тьму.
В последнюю секунду за моей спиной раздался резкий шорох, как будто парни бросились следом, но после властного приказа: «Стоять!», отданного женским голосом, все стихло. Я сделала еще один шаг.
— Стоять! — прогремел голос Королевы, и они замерли там, где очутились в тот момент.
— Почему? — крикнул Толя, когда тьма тьмущая в углу рассосалась и стало совершенно очевидно, что Аси на Острове уже нет.
— Потому что она так захотела, — невозмутимо откликнулась Королева. — Она может сама отвечать за свои поступки.
Толя был взбешен ее бесстрастием.
— Да это же все равно, что учить плавать, бросив на глубину! Что швырнуть котенка в клетку к голодным собакам!
Раздался тихий смех.
— Ну нет, Ася вполне способна себя защитить.
— Вот именно, — вполголоса подтвердил Стас.
— Прости, — растерянно проговорил Герман. — Я не предполагал, что она так сделает.
— Да? — издевательски удивилась Королева. — А я ни на минуту не сомневалась, что она сделает именно так!
— Сама отвечать за свои поступки! — продолжал причитать Толя. — Глупая девчонка, из кожи вон лезет, лишь бы на нее обратили внимание! Не так же наказывать за это!
— Ты про кого сейчас говоришь? — спросил Капитан-Командор. — Сколько Ася на Острове, никто ничего истерического за ней не замечал. Она скорее прячется, чем требует внимания.
Толя угрюмо сопел.
— Это просто ее способ требовать внимания… У нее даже «компаса» нет! Ваше Величество предлагает о ней забыть навсегда? А что я родителям скажу?
Королева не удостоила его ответом — он позволил себе недопустимо резкий тон.
Герман подошел к пульту и развернул свой реестр, потом быстро что-то высчитал на первом подвернувшемся под руку клочке бумаги.
— Тринадцать дней, — наконец сообщил он.
— Слишком много для первого раза, — без всякого сожаления резюмировала Королева.
— Сама она портал не найдет, — сказал Капитан-Командор и поймал на себе тревожный взгляд Германа. Им обоим было слишком хорошо известно, к чему могут привести поиски портала в незнакомом мире. — Может, пойдем кружными путями? Дня три продержится…