— Поверить не могу, — жаловалась Валя. — После того разговора Королева сама предложила проводить нас в мирки.
— Чему не верить? — пожала плечами Оля. — Она побоялась, что девочки сунутся, куда не надо, и решила сама отвести, куда надо. В целях контроля над ситуацией.
Валя хмуро скрестила руки на груди.
— Неужели мы ей так нужны? Подозрительная забота.
Но мне другое показалось подозрительным. Ни Аля, ни Юля никуда не полезли бы очертя голову — если бы не внезапная щедрость Королевы, они смирно сидели бы на Острове. Хотя нет, не смирно. Они начали бунтовать, и Королева все же мудра, раз заметила зачатки бунта в кухонном брюзжании.
— Она хочет привязать вас к Острову. Чтобы не разбежались по домам.
— А чего нас привязывать? — недовольно спросила Валя. Ее нервировало временное отсутствие неформальных подчиненных, и это можно понять.
— Тебя незачем, — согласилась я. — На Острове есть все, в чем ты нуждаешься: объекты заботы, хозяйство, власть. А их потребностям Остров перестал отвечать.
Оля хмыкнула. Валя вздохнула и покачала головой.
— Королева всегда давала понять, что легко найдет нам замену. Чуть что, или даже без причины — просто за нами не придут, чтобы забрать из дома на Остров, и всё.
— Очевидно, обстоятельства изменились, — предположила я. — Сейчас искать вам замену некогда.
Валя обвела взглядом полки с посудой, уже несколько недель пустовавшей.
— Ты права, — подумав, согласилась она. — Судя по их рассказам, то есть Али и Юли (у Гали какая-то своя игра), духи устраивают им легкие приключения вроде экскурсий: их ждут, встречают, показывают диковинки всякие, рассказывают об обычаях, ухаживают за ними… Им нравится, и домой они больше не стремятся. Эля помалкивает, но, думаю, и с ней все то же самое.
— Пожалуй, в следующий раз попрошусь с ними, — вставила Оля.
Валя посмотрела на нее, как на врага.
— А если что-то случится, как я одна справлюсь?
— Если что-то случится, — одновременно начали мы с Олей, и я замолчала, — духи тут же вернут всех назад.
Экскурсии… Диковинки всякие. Нет, чтобы удержать девочек, Королеве достаточно было бы их с Острова не выпускать — пешком все равно не уйдут. Она добивается чего-то другого. Она показывает самое красивое, самое удивительное, лучшие, по ее мнению, творения природы и людей. Зачем?
Чтобы привязать нас к Земле.
Фу, странная какая-то мысль.
— Ну и иди, — махнула рукой Валя. — Мне одной даже лучше. Знаете, как достает командовать?
Оля примиряющее рассмеялась, и было заметно, что никуда ей не хочется.
— Ася, у тебя в саду такие странные вещи созревают, — просительно начала она, — можно я сорву несколько штук и немножко переделаю?