Саша бросает за окно грустный взгляд:
— Дело в том, что мне предстоит длительная поездка. Недели на две, а то и на месяц.
Я вздыхаю облегченно. Голова кружится. Я думала, он выдаст сейчас, что женат и у него четверо детей.
Ставлю бокал на стол, улыбаюсь:
— Не беда! Время быстро пролетит.
Саша не согласен со мной:
— Иногда время замедляет ход. Конечно, это зависит от человека. Если сильно чего-то ждешь — никак не дождешься.
— Тогда надо отвлечься. Например, — на работу, — с удовольствием принимаюсь за еду.
Мне нравится, как Саша готовит. Но я не сосредотачиваюсь на этом, меня сейчас сильно занимает разговор.
Саша продолжает:
— Все равно — подсознательно ждешь. От этого — от себя — никуда не уйти.
Мне тоже не хотелось бы расставаться; но бодрюсь:
— А едешь завтра?.. послезавтра?..
— Через три дня, — вздыхает Саша, глаза его печальны. — Ты пойми меня правильно. Мне сейчас совсем не важно, что я для тебя. Мне куда важнее, что для меня ты. Оставайся ко мне равнодушной — и это дела не изменит…
— Равнодушной? Нет…
— Извини, я, может, не совсем то говорю, что хочу. Понимаешь, я едва нашел тебя и боюсь потерять.
— Время быстро пролетит, — повторяю я.
Саша грустно шутит:
— Пока меня здесь нет, не езди, пожалуйста, в автобусах.
— Не буду! — обещаю я.
Я совсем не ожидала, что Саша, у которого такое уверенное лицо, такие сильные руки, может так внезапно загрустить. Что это? Ужели я так много значу для него?..
Играет музыка. Один из шлягеров Элтона Джона. Тот, что из мультика.
Саша вдруг замирает с вилкой в руке. Лицо его светлеет. Грусти в глазах — как ни бывало!
— Послушай, Лена! Мой дорогой друг. А поехали-ка со мной!
— Куда? — я вскидываю на него глаза, оглушенная неожиданным предложением.
— В Индию! — его лицо сияет.
— Но это же так далеко! — срывается у меня с губ; а внутренне ругаю себя: ответик — глупее не придумаешь, нечто в духе Константина.
Саша между тем поясняет:
— Понимаешь, я еду в Индию. По делам фирмы. Мы еще не решили, что это будет: или дочерняя фирма, или новый восточный маршрут… В любом случае, ехать нужно. Вот я и еду как зам главы фирмы наводить контакты, решать вопросы на месте. В Индии очень развит туристический бизнес. Интересная страна, а мы до сих пор обходили ее вниманием. Наши все ехали в Японию или Корею…
Моя первая реакция, видно, отражается у меня на лице:
«Так, с бухты-барахты сорваться в Индию? На край земли? Я не готова к этому. Я не знаю, что там носят… И носят ли вообще что-нибудь? Там такая жара! Мои знания языка (английского) весьма посредственны. Я буду совсем беспомощна в этой стране».