Жан-Поль и Робер прохаживались среди могил и склепов, когда к ним подбежал один из сопровождавших полицейских.
— Месье Моран! Месье Моран! Его там нет! Гроба нет, месье Моран! Ни гроба, ни трупа.
Жан-Поль и Робер уставились на полицейского, затем друг на друга.
— М-да. Я недооценил капитана… Как же он насмешливо смотрел на меня тогда у себя в кабинете. Как на букашку смотрел, вставшую поперек дороги. И вот пожалуйста: нет в живых сержанта Ленье, нет в мертвых Гюстава Гаро.
— Что же делать, месье Моран? — спрашивал растерянный полицейский.
— Как что делать? Искать! Будем искать гроб с трупом.
— Да, но вы представляете…
— Представляю. Дождь усиливается. Пойдемте в сторожку.
В сторожке кладбища набилось много народу. Судебные эксперты и могильщики уже были там и оживленно обсуждали исчезновение гроба с покойным. Жан-Поль сел на подоконник, глядя, как напористый дождь старательно промывает могильные плиты, склепы, обелиски.
Блестя от дождя, они казались завернутыми в целлофан.
— Так как же быть, месье?
На этот раз спрашивал пожилой, с утомленным лицом врач из команды экспертов.
И Жан-Поль снова ответил: «Будем искать труп».
— На какую глубину роются могилы? — громко спросил он и услышал, что на два метра двадцать сантиметров.
— Какая стандартная высота гроба с крышкой?
Ему ответили, что семьдесят сантиметров.
— Стало быть, расстояние от поверхности могилы до крышки лежащего в ней гроба примерно один метр пятьдесят, не так ли?
— Нет, месье, около двух метров, — поправил могильщик. — Вы не учли высоту могильного холма, это еще сантиметров пятьдесят.
— Хорошо. Дождь, вижу, утихает. Пойдемте разыскивать гроб Гаро.
В сторожке сделалось тихо. Все недоуменно смотрели на Жан-Поля.
— Я не шучу. Не до шуток. Гроб спрятан здесь, на кладбище. Извлечь его из могилы они могли… Я не знаю пока, кто такие «они», поэтому говорю неопределенно. Извлечь могли ночью. Но вывезти гроб с кладбища потруднее. Уже в шесть вечера чугунные ворота Пер-Лашез на замке, у входа две сторожевые будки. Что делают злоумышленники? Разрывают одно из недавних захоронений, где свежа земля и нет еще плиты, и опускают в могилу второй гроб — с покойным Гаро. Затем могилу приводят в порядок, и никому в голову не придет…
— Но мы не можем, месье, разрыть все захоронения последних недель, — возразил кладбищенский служитель в черной униформе с большими никелированными пуговицами. — Нам никто не позволит.
— А я и не собираюсь рыть все могилы. Мы слегка потревожим одну — ту, где скрыт похищенный гроб. И никакого особого разрешения не нужно, ведь мы даже не прикоснемся к нижнему гробу, который на дне, а заберем свой… Я хочу сказать — тот, в котором Гаро.