Однажды он попросил у Бернара разрешение дать своей родной тете номер телефона кафе «Мистраль».
— В доме, где снимаю мансарду, даже у консьержки нет телефона. Вас могут побеспокоить на мой счет лишь в экстренных случаях.
Бернар подумал и нехотя согласился.
И вот однажды утром, зайдя выпить чашку кофе, Клод почувствовал на себе очень пристальный взгляд владельца бистро. Он даже прищурился, словно рассматривал Клода в подзорную трубу.
— Месье Сен-Бри, — заговорил он медленно и учтиво, давая попять тембром голоса, что всегда к его услугам. — Вчера поздно вечером вам звонила ваша тетя…
— Да? Это какая же? У меня их столько.
— Очевидно, та, которой вы оставили мой телефон, месье Сен-Бри. Она представилась как…
— А! Тетушка Кристина!
— Она представилась как мадам Кристина Гаро.
— Так. И что же она просила передать племяннику?
— Чтобы вы непременно были у нее в пятницу вечером. Не позже шести.
— Так и знал! Черт бы побрал! Она уезжает на уикэнд в Дордонь и хочет, чтобы я, видите ли, побыл в ее квартире. Представьте себе, какая-то одержимость, мания, что ее обкрадут. Уж каких запоров у нее только нет! И бронированные двери, и специальная сигнализация. Но ей нужно, чтобы кто-то постоянно был в квартире, а горничная, как назло, взяла отпуск. Ладно, уважу тетю, но приглашу еще и друзей, чтоб не было скучно одному.
— Стало быть, ваша родная тетя — вдова Гюстава Гаро?
— Да, с ним произошла какая-то очень темная история. Меня тогда в Париже не было, а бередить тетушкины воспоминания не хочу. Потому толком и не знаю, что с ним стряслось. Да и какая мне разница? Человека-то уже нет, не правда ли?
— Это, конечно, так.
— Тетя до сих пор не может утешиться. Ее можно понять и в то же время… Уж очень она, как бы вам сказать, мнительна, встревожена, что ли.
— Чем же, месье Сен-Бри?
— Не знаю. У нее сохранилась масса бумаг дядюшки Гаро — блокноты, записные книжки. И она почему-то опасается, что их, видите ли, выкрадут. Чушь какая-то! Представьте, даже тайник в доме завела. А что может быть ценного в записных книжках журналиста, скажите вы мне?
— Не знаю, — несколько оторопев, протянул бармен.
— Вот и я не знаю. Она мне все твердит: Клод, погляди внимательней, почитай последние записи Гюстава. В них, говорит, есть какая-то тайна, неспроста его убили.
— И вы, месье Сен-Бри, видели эти записи?
Бармен явно волновался.
— Видел, месье Бернар. Так, перелистал от нечего делать и положил на место. Я вам вот что скажу.
Он оглянулся по сторонам и придвинулся ближе к стойке. Бернар поспешно наклонился к нему.
— Я вот что вам скажу, месье Бернар. Похоже, что дядюшка Гаро сунул нос не в свой огород. Да! И крепко за это получил. Так зачем же мне, посудите сами, лезть в те запретные дела, из-за которых бедняга пострадал? У меня и своих забот вот как хватает!