В ту же ночь – 23 января – омсбоновцы-горбачевцы вели свой бой. Им, как уже отмечалось, было приказано не пропустить немцев в Сухиничи со стороны деревень Сорочки и Чваново. Вот почти протокольный рассказ о развернувшихся событиях, составленный в штабе бригады их участником В. Лысовым и дополненный материалами М. Ф. Орлова.
Было шесть часов утра.
Капитан Горбачев разделил свой отряд, к тому времени третьи сутки бывший в боях, на две группы: взводу лейтенанта Т. А. Кривцова он приказал двигаться в Сорочки, а сам с двумя взводами направился в обход к Чванову, в двух километрах от которого и завязался бой с колонной фашистов.
Отделение сержанта Шмелева отправилось в разведку. С ним пошел комиссар отряда политрук К. Николаенко. Разведка доложила, что по большаку, неподалеку от отряда, со стороны села Брынь в направлении Чванова движется обоз гитлеровцев – 50–60 подвод. Горбачев принял решение – атаковать! {120}
Атака была внезапной и вызвала панику во вражеских рядах. Гитлеровцы начали разбегаться, крики солдат, стоны раненых, ржание лошадей, выстрелы карабинов, треск автоматов – все смешалось в общий гул. В хвосте колонны в небо вдруг взвились ракеты, и при их свете Горбачев увидел, что имеет дело не с обозом, а с немецкой воинской частью в составе 350–400 человек {121}.
Бой затянулся. На помощь врагу из Чванова подоспело подкрепление. Фашисты стали теснить отряд, стремясь окружить его, возникали рукопашные схватки.
Отряд Горбачева сражался героически. Более сотни вражеских солдат нашли смерть на этом заснеженном поле.
Но силы отряда таяли. Санинструктор Саша Ценина под огнем, раненная сама, не успевала перевязывать бойцов, ждущих ее помощи. Были убиты и пропали без вести 31 лыжник {122}.
Упал, сраженный насмерть, капитан Горбачев… Был убит также полковник Орлов – начальник разведки 328-й дивизии.
С большими потерями под натиском противника, значительно превосходившего силы отряда, горбачевцы вышли из боя.
Все погибшие под Чвановом, в их числе и капитан Горбачев, остались лежать на поле боя под глубоким снежным покровом.
Оставшиеся в живых бойцы отряда Горбачева собрались в полусгоревшей избе сожженного села. Израненные, измученные, подавленные тяжелыми утратами, люди готовы были в любую минуту снова вступить в бой с ненавистным врагом, отомстить за гибель товарищей, за смерть любимого командира.
За время боев с 20 января по 10 февраля 1942 г. в схватке с отрядом капитана Горбачева противник оставил на поле боя только убитыми несколько сот солдат и офицеров.
Бойцы из отряда Горбачева и Лазнюка были объединены в один, командиром которого стал лейтенант Т. А. Кривцов. Вместе с частями 328-й дивизии (впоследствии 31-я гвардейская) этот отряд принял участие в освобождении Кишеевки, Полян, Маклаков {123}. Отвагу проявил сержант Иванов, вызвавший на себя огонь противника с целью обнаружения его огневых точек. То же самое сделал и старший сержант Корнфельд. Отряд Кривцова выбил немцев – 200 человек – из Хлуднева.