— Может быть, мы сядем, наконец? — предложил Невский и первым плюхнулся в кресло.
До меня только сейчас дошло, что все это время мы разговаривали стоя. Максим по-прежнему держал в руках торт.
— Я пойду поставлю чайник, — сказала я, забирая у Макса коробку, — и принесу вазу для цветов.
Я отправилась на кухню, вслед за мной тут же увязался Леша.
— Почему это у тещи глаза такие добрые? — недовольно бурчал мне в спину Невский. — Теща должна быть зверем.
— Какая есть, — отозвалась я.
— И дети у тебя слишком чистенькие. Ты бы их чем-нибудь перемазала, что ли, а то они выглядят словно в рекламе мыла.
— Слушай, не нравится — не ешь! — вскипела я. — Я лично на это представление не напрашивалась. Если мы тебя не устраиваем, пожалуйста, ищи другую семью!
— Ладно-ладно, уже и покритиковать нельзя, — испугался Алексей.
В этот момент у него затрезвонил мобильный телефон. Невский коротко переговорил, а потом повернулся ко мне:
— Всё, мне нужно бежать. Самое главное я сделал, теперь твоя очередь действовать.
Я вскинула брови:
— Действовать?
— Помни основное правило: ни в коем случае нельзя разрушать иллюзию клиента, что ты — его жена. Даже если к тебе в гости придет родная бабушка, ты все равно должна называть Максима мужем. Поняла?
— Прямо так и обращаться к нему — «муж»? А может быть, просто — «Малахов»? Между прочим, у многих семейных пар со стажем развивается такая милая привычка. Мужчина утрачивает свое имя, прямо как в армии или на зоне. Если твой клиент хотел очутиться в аду, то я легко могу ему это устроить.
— Ой, вот только не надо передергивать, — недовольно скривился Невский. — Всего должно быть в меру, в том числе и ада. Ну ладно, я в тебя верю! — сказал он на прощание и исчез.
Когда я вернулась в гостиную, то застала новоиспеченную семью за светской беседой.
— Погода сегодня просто ужасная, — заявила Нина Платоновна, как-то странно поджимая губы.
— Да, я с вами полностью согласен, — важно отозвался Максим.
— Вчера тоже был кошмар, — сказала Оля, закатывая глаза.
— А завтра будет еще хуже! — радостно подхватил Игорек.
Наверное, так ведут себя люди, которые знают, что в люстру вмонтирована скрытая камера и каждое их слово передается на всю страну.
Я уселась в кресло и принялась внимательно разглядывать лицо Максима. Я пыталась обнаружить на нем следы помешательства, но никакой патологии мне найти не удалось. Малахов выглядел нормально. Даже слишком, по нынешним временам, когда у половины сограждан в анамнезе невроз и пограничные состояния личности. Держался он немного скованно, впрочем, в данной ситуации в этом не было ничего удивительного.