Дом, в котором обитал Юлий, оказался серой панельной многоэтажкой. Хм, в подъезде два лифта, пассажирский и грузовой, и ни один не реагирует на кнопку вызова. Придется подниматься пешком. Где же 42-я квартира? Я стала считать и с третьего раза вычислила, что она находится на десятом этаже. Десятый этаж! О боже! Нет, я не дойду!
Но я дошла. И в изнеможении припала к дверному звонку.
Почти сразу же на пороге возник мужчина в полосатой пижаме. Судя по живописным пятнам явно пищевого происхождения, он в пижаме не спал, а использовал ее в качестве домашнего костюма.
— Здравствуйте! Ох! Сейчас отдышусь, а то лифт не работает…
— Да выпорол я его уже, выпорол! — заорал мужик, метнулся в квартиру и приволок за шкирку рыжего мальчишку лет десяти. Мальчишка хотя и размазывал по веснушчатому лицу слезы, но выражение глаз у него было такое, будто он задумывает какое-то озорство. — Скажи, всыпал я тебе ремня, а?
— Всыпал, — ответил мальчишка, хлюпая носом и косясь на меня зеленым глазом.
— Вот! — Мужик гордо посмотрел на меня.
— Это, конечно, не мое дело, — осторожно завела я, — но зачем же вы бьете ребенка? Это непедагогично.
— Да какой это ребенок? Это монстр! Иди учи уроки!
Подхваченный кинетической энергией подзатыльника, отпрыск убежал. А мужик вздохнул и принялся рассказывать.
* * *
Сегодня Иван Петрович Васин возвращался домой с родного завода, как обычно, в 6 часов вечера. Приняв по пути пару стаканов горячительного, он вошел в подъезд. Ни один лифт не работал.
«Сволочи лифтеры! Ни малейшего уважения к уставшему рабочему человеку!» — думал гражданин Васин, топая на десятый этаж. Отдышавшись около своей квартиры, он открыл дверь и направился прямиком на кухню. Там Иван Петрович достал из холодильника пачку пельменей и…
Тут в дверь позвонили. Чертыхнувшись, мужчина пошел открывать. На пороге стоял сосед, с которым Иван Петрович приятельствовал и часто ездил на рыбалку.
— Лифты не работают, — заметил сосед, как-то странно отводя глаза в сторону. — Вечно у нас в стране бардак.
Гражданин Васин мог только присоединиться к этому мнению. Закрыв дверь, он вернулся на кухню, налил в кастрюлю воды, зажег газ и…
Раздался новый звонок. Недоумевая, Иван Петрович поплелся отворять. На лестничной площадке стояла соседка с верхнего этажа. Дама обладала весьма активной жизненной позицией: то она затевала боевые действия против «ракушек» во дворе, то доходила до президента с жалобой на нерегулярный вывоз мусора. На этот раз она обрушила весь свой темперамент на бедного Ивана Петровича:
— Безобразие! Лифты опять стоят! Я этого так не оставлю, зарубите себе на носу! У меня, между прочим, имеются связи в правительстве!