Недоумение Ивана Петровича усилилось. Он выпроводил соседку и, подгоняемый урчанием в животе, трусцой побежал в пищеблок. Не успел мужчина насыпать в кипящую воду два десятка пельмешек, как звонок раздался еще раз.
Обещая прибить очередного визитера, Иван Петрович распахнул дверь. На пороге стоял детина в спортивном костюме и с золотой цепью на шее. Как прикинул на глазок Васин, цепь была шириной в его мизинец.
— Братан, ты это… не прав у нас будешь, — медленно протянул детина. — Почему у тебя лифты не ходят?
— При чем тут я?! — завопил несчастный гражданин Васин.
— Как это — при чем? — удивился детина. — Вон и на подъезде написано, что ты у нас за лифты отвечаешь. Ты разберись, чтоб всё нормалек было!
Иван Петрович стремглав скатился по лестнице на первый этаж. На двери подъезда действительно висело объявление: «Уважаемые жильцы! По всем вопросам работы лифтов в 1-м подъезде просьба обращаться в квартиру № 42. Служба по эксплуатации лифтов».
Сорвав объявление, Иван Петрович, как был в тапочках на босу ногу, помчался в лифтовую диспетчерскую, которая располагалась в соседнем доме. Ворвавшись в каморку, он чуть не с кулаками набросился на сидевшего там мужика.
Мужик оказался электромехаником по обслуживанию лифтов. Он неторопливо закурил и поведал такую историю. В подъезде, где как раз имеет счастье проживать гражданин Васин, кто-то повадился поджигать кнопки лифтов. Электромеханик трижды менял панель управления. Четвертую панель он поставил алюминиевую. Но простояла она недолго: через неделю преступник подпалил и ее, предварительно выковыряв половину кнопок. Тогда механик решил выловить злоумышленника, это стало делом его профессиональной чести. На панель лифта мужчина поставил тепловые датчики, сигнал от которых поступал прямиком в диспетчерскую. И как только датчики засвидетельствовали, что кнопки подвергаются воздействию огня, механик остановил лифт. Хулиган оказался заперт на месте преступления.
Как и следовало ожидать, поджигатель оказался лицом, еще не достигшим совершеннолетия. Негодяю было лет десять, может, все одиннадцать. Когда механик вытащил его из лифта на лестничную клетку, тот, ревя в три ручья, признался, что зовут его Сережа Васин, а живет он в 42-й квартире. Сережа поклялся, что больше никогда — честное слово! — он не прикоснется к кнопке лифта. Не говоря уже о том, чтобы ее поджечь. Однако нечто неуловимое в лице ребенка заставляло усомниться в искренности последнего заявления.
Электромеханику очень хотелось надрать ему уши, но он не стал вмешиваться в проблему воспитания чужих детей. Вместо этого мужчина решил лично пообщаться с родителями злоумышленника. А чтобы они ближе к сердцу восприняли проблему поджигания лифтовой панели, от первой кнопки до последней, то ему пришла в голову мысль отключить лифты в подъезде и написать объявление, которое уважаемый Иван Петрович сейчас как раз и держит в руках…