Гражданин Васин выбежал из диспетчерской злой как черт. На заработавшем лифте он поднялся на десятый этаж и ураганом влетел в свою квартиру. Почуяв неладное, отпрыск попытался было спрятаться за учебником географии, но отец решительно выдернул из штанов широкий ремень…
Пельмени в кастрюле разварились начисто. Ужин был испорчен. Зато воспитательный момент состоялся.
* * *
— А вы говорите — «непедагогично»… — закончил свою историю Иван Петрович. — А что, лифты опять не работают?
Я кивнула.
Мужчина не на шутку разволновался:
— Да как же так! Я ведь уже выпорол пацана! Он же сейчас опять ко мне придет, этот, с цепью!
Мы по-прежнему стояли в коридоре. В этот момент входная дверь начала со скрипом отворяться. Гражданин Васин спал с лица. В квартиру сначала вплыли две объемистые сумки, а вслед за ними — полная женщина в красном стеганом пальто.
— Тьфу ты, а я думал, это опять сосед! — вырвался вздох облегчения у Ивана Петровича. — Ты на лифте поднималась?
— Совсем уже сбрендил, черт старый! — напустилась на него женщина. — Конечно, на лифте, а ты думал, на ковре-самолете? На вот, бери сумки, неси на кухню!
Мужчина послушно затрусил в пищеблок. А дама метнула в меня подозрительный взгляд:
— А вы кто такая?
— Я? Я ищу Юлия Трегубова.
— Зачем это? — еще больше ощетинилась она. — Чего вам от него надо?
Конечно, я не рассчитывала на ласковый прием, но подобная враждебность меня неприятно задела. Поэтому я не стала пускаться в заискивающие объяснения, а сухо ответила:
— По личному делу. Вы знаете, где он?
— Знать-то я знаю, но…
«…тебе ничего не скажу», — явственно читалось продолжение фразы в ее глазах. Я вытащила служебное удостоверение:
— Я журналист Людмила Лютикова. Мы с Юлием вместе работали в одной фирме и стали свидетелями смерти человека.
Я заметила, что красные корочки, даже если они не принадлежат работнику милиции, производят на граждан магическое впечатление. Женщина несколько раз перевела взгляд с фотографии на мою физиономию и уже чуть более дружелюбно поинтересовалась:
— Это в ресторане, что ли?
— Да. А откуда вы знаете?
Она оставила мой вопрос без ответа:
— Так что вы хотите?
— Просто поговорить.
— Одни неприятности от этих журналистов… — сварливо заметила хозяйка, но все-таки вытащила из шкафа еще одну пару тапочек. — Ладно, снимайте пальто и проходите в комнату.
В гостиной уже находился Иван Петрович. Он успел мирно прилечь на диван с газетой в руках. По-моему, мужчина собирался сначала ознакомиться со спортивными новостями, а потом немного вздремнуть. Но этим планам не суждено было сбыться. Жена ткнула в него пальцем и громогласно заявила: