Вообще-то я не люблю давать лживых обещаний. Поэтому я чистосердечно ответила:
— Боюсь, что не смогу тебе помочь. Ты мне ничего существенного о Котике не рассказала, так что обмена не получится.
И я направилась к выходу.
— Подожди, — бросилась мне вслед Жанна, — я же могу еще что-нибудь вспомнить! Ты только скажи, что тебе надо!
Я обернулась:
— Меня интересует его личная жизнь, его окружение, его взгляды. Но раз вы об этом не говорили… — Я развела руками.
— Да нет же, мы говорили! Например, насчет детей. Лев так же, как и я, категорически не хотел иметь детей! Его прямо от одной этой мысли тошнило!
Хм, забавно. И давно это у него? Интересно, как бы семь лет назад Лев отреагировал на известие Аиды о том, что она ждет ребенка? И было бы ему сейчас жаль, что он так и не стал отцом? Теперь этого уже не узнать…
— Почему же он не любил детей? — спросила я.
— А кто их любит? — фыркнула блондинка. — Вот у тебя, например, есть дети?
— Четверо, — сказала я, не моргнув глазом.
Жанна посмотрела на меня как на ненормальную.
— Нет, на такой подвиг я не способна. Я в детстве этого дерьма нанюхалась, на всю жизнь хватит. И не надо мне говорить, будто оно не пахнет!
— Какого еще дерьма? Ты о чем?
— Да об этом: пеленки, распашонки, горшок, свинка, коклюш… Как будто сама не знаешь! Еще раз повторить такое я не в силах.
Сначала я недоуменно взирала на Жанну, но потом догадалась:
— У тебя что же, была младшая сестра?
— Брат, — ответила она, пошла в комнату и вернулась с фотографией в руках: — Вот.
На снимке был изображен юноша лет шестнадцати, очень похожий на Жанну. Огромные голубые глаза, светлые локоны, полные капризные губы — настоящий ангелочек.
— Солнышко мое, — проворковала Жанна и поцеловала фотографию.
Признаться, я не ожидала от нее подобной нежности. Девушка поймала мой взгляд и смущенно сказала:
— Ведь я его вырастила с пеленок…
* * *
Самое великое изобретение XX века — это памперсы. Правда, некоторые люди склоняются к мнению, будто создание компьютера явилось более значимым событием. Но попробуйте заикнуться про компьютер молодой матери, и вы мигом получите исчерпывающий комментарий, каково это — каждый день стирать загаженные младенцем пеленки. Нет, того, кто придумал памперсы, надо возвести в ранг святых.
В начале 90-х годов прошлого столетия в России о памперсах ничего не слышали. Ну, какие могут быть прибамбасы для младенцев, если над страной нависла угроза гражданской войны, полки промтоварных магазинов зияют пустотой, а мука, сахар и крупы отпускаются по карточкам?
В такое нелегкое время Елену Владимировну угораздило забеременеть. Поскольку в семье уже подрастала дочь Жанна, двенадцати лет от роду, женщина решила избавиться от плода. Но ее муж Иннокентий Сергеевич, который обычно не брал на себя никакой ответственности, неожиданно этому воспротивился.