Бартенев молниеносно проглотил бутерброд, залпом высушил чай и поинтересовался:
— Значит, ты решила, что это я убил Льва Котика?
— Угу, — ответила я, с вожделением поглядывая на пирожное.
— Почему, если не секрет?
— А больше некому, — заявила я и отправила в рот первый кусочек нежного суфле, облитого шоколадом. М-м-м, это просто божественно! — Ты имел зуб на Каминского, при свидетелях грозился ему отомстить, вот и привел свой план в исполнение.
— Да, но ведь убили-то не Каминского, а Котика! — резонно заметил молодой человек.
— Ну, мало ли, твои планы могли измениться. Ты решил, что Лев не меньше своего заместителя виноват в происшедшем, и отправил его к праотцам.
Бартенев возмутился:
— Как легко у тебя получается — «привел план в исполнение, отправил к праотцам»! Думаешь, увольнение с работы — это достаточный повод для того, чтобы убить человека? Даже такого мерзкого червяка, как Каминский?
— Сейчас такое время, что убивают и за меньшее, — сказала я, поедая пирожное. — Вот, например, этим летом в Тверской области действовала шайка. Мерзавцы ходили по деревням и били стариков поленом по голове. И за что? За копеечные сбережения от пенсий: двести, триста рублей. Безо всяких сожалений отправили на тот свет около десятка человек. А ты небось лишился большего? Не трехсот рублей?
— Да, лишился! — закричал Михаил, но тут же взял себя в руки и понизил голос: — Но ведь я и обрел намного больше! Между прочим, я буквально на следующий же день устроился в «Фемину». Знаешь, какая у меня теперь зарплата? Моим бывшим коллегам и не снилась! А престиж? Это тебе не какой-то зачуханный ларек с пиратскими дисками, а бутик на Арбате! Чувствуешь разницу?
Тут взыграло мое профессиональное любопытство. На тему трудоустройства я пишу уже несколько лет. Признаюсь вам, что в нашей газете я одна старожил, другие журналисты долго не задерживаются. Мальчики и девочки, недавние выпускники вузов, презрительно воротят нос:
— Ну что тут может быть интересного? Писать про работу — это ведь такая тягомотина! Вот про политику, светскую жизнь или криминальные разборки — совсем другое дело…
Все гонятся за сенсациями, скандалами и прочей мишурой. Я же считаю, что работа — это одна из немногих вещей, которые придают жизни смысл. Или, по крайней мере, иллюзию смысла. Поэтому мне всегда интересно, каким образом люди находят себе дело по душе. Я не упустила случай, чтобы выведать у Бартенева его историю.
— Слушай, а как тебе удалось устроиться в бутик? Ведь у тебя нет ни регистрации, ни связей в Москве…
Михаил усмехнулся: