На брусчатом тротуаре напротив трансформаторной будки мялся белобрысый тип в клетчатой рубахе и мешковатых пестрых бриджах. У типа была широкая, приплюснутая физиономия, бегающие зеленые глаза. Он стоял с праздным видом, сунув руки в карманы, обратив лицо к проезжей части, что-то жевал – типичный турист, глазеющий на архитектурные красоты Рима. Банальная «мыльница» висела на шее, подтверждая эту мысль. Но Мари была уверена – этого типа она уже сегодня видела. Он был одет иначе, вид имел не праздный, но эта лоснящаяся физиономия… Похоже, у пасущей ее организации дефицит с невзрачными типами. Это плохо, сотрудники спецслужб не должны выделяться из общей массы…
«Турист» скосил глаза и как бы невзначай мазнул взглядом содержимое телефонной будки. Худшие опасения подтверждались. И снова страх удушливой волной – да как они ее все время вычисляют? «Жучка» на ней нет, постоянно проверяет свою одежду, сотовый отключен!
– Все хорошо? – забеспокоился в Париже Жискар. – Эй, красавица, ты еще здесь?
– Жискар, не похоже, что у меня все хорошо, – чуть не расплакалась Мари. – За мной следят. Какое-то чудовище… Стоит рядом с будкой и делает вид, будто он тут проездом… Ей-богу, устала уже… Но знаешь, утешает то, что в карманах у него нет пистолета – разве что маленький, со спичечный коробок…
– Ты уйдешь от него? – разволновался редактор.
– Уйду, куда я денусь, – вздохнула Мари. – Ты знаешь, в русском фольклоре есть сказка – настоящая криминальная драма – про круглый кусок теста с глазами и ртом. Он везде катался и измывался над животными. Так он и от бабушки ушел, и от дедушки…
– К черту русский фольклор! – взревел Бургон. – Слушай меня внимательно, Мари. Сейчас ты расстанься с этим типом, спрячься куда подальше и не отсвечивай. Я немедленно вылетаю в Рим. Буду завтра утром…
– Я не ослышалась? – изумилась журналистка. – Немедленно вылетаешь и будешь завтра утром? Ты не через Плутон случайно летишь?
– Не придирайся к словам, – отрезал Бургон. – Мне нужно кое с кем пообщаться и решить пару наболевших вопросов – по нашей общей теме. Тебе понравится, обещаю. Запомни телефон – этот номер никому не известен. Даже мне, – редактор нервно хихикнул и продиктовал вереницу цифр. Затем продиктовал еще раз и третий – чтобы дошло. – Все, Мари, беги оттуда, удачи тебе…
Вся окоченевшая от холода в тридцатиградусную жару она прошла мимо праздно зевающего типа. Нормальный человек посмотрел бы на интересную молодую даму, а этот даже не покосился, только нервно сглотнул. Пропадая в подворотне, она отметила: он с ускорением движется за ней. Мари побежала по облупленному арочному проходу, надеясь раствориться в проходных дворах. И вылетела в замкнутый, типичный итальянский дворик, где, как назло, не было ни одной живой души! Она чуть не завыла от отчаяния. Сама влетела в западню! И даже выяснять не хотелось, что с ней сделает этот тип – убьет, испугает. Она лихорадочно озиралась. Дворик изрядно захламлен. Красная кирпичная кладка, облезлые оконные рамы, пара ступенек и закрытая дверь в нутро здания – справа от подворотни. Детский велосипед у входа, стены увиты чем-то пышным, хмелевидным, с огромными красивыми цветами. Горшки с растительностью в открытых окнах. Хоть «караул» кричи! Она бы закричала, но взгляд наткнулся на гору ржавого металлолома в двух шагах от двери – старый холодильник, ржавая электропечь. Соображала Мари пулей. Быстро глянула назад – «турист» с руками, погруженными в карманы, топал по подворотне и смотрел расширенными, явно не предвещающими приятного знакомства глазами. Мари метнулась к двери – он ускорил шаг. Она рванула дверь – та поддалась, распахнулась. Мари слетела с крыльца, нырнула за холодильную установку, скрючилась в три погибели. Взору сопящего соглядатая, влетевшего во двор, предстала закрывающаяся дверь. Со скрипом она вошла в створ. Тот даже не сомневался! Рванул к дому, не глядя по сторонам, взлетел на крылечко и исчез во чреве здания. Мари уже неслась обратно, исполняясь торжества. Какие же они тупые! Ныряя в подворотню, отметила истошный собачий лай в доме – видимо, шпик нарвался именно на то, что заслуживал…