Жаклин Бурнье сидела на кровати – взъерошенная, заспанная, держала трубку у уха – в ней пронзительно надрывались короткие гудки. Приснилось, или как? Голос Шарля – это точно был он, и слова, произнесенные, вернее, выдавленные, все до единого отпечатались в памяти. Если это сон, то какой-то… И тут до нее дошло. Это не приснилось! Она всего лишь полбутылки «Шардоне» перед сном выпила – из семейной алкогольной корзины! Он жив! Она должна сообщить об этом ВСЕМ!
Последующие несколько секунд Жаклин летала по спальне, как горлица, не понимая, что она делает. В теле была необычайная легкость, голова решительно не работала. Потом она встала. А что такое «сообщить ВСЕМ»? Она усиленно стала растирать виски. Радио, телевидение, Интернет? И вдруг пронзительная мысль: а ведь ее домашний телефон (да, собственно, и сотовый) прослушивается военной контрразведкой! Как пить дать прослушивается! Она не очень умная женщина – она всего лишь аптекарь-домохозяйка, отнюдь не отчаянная – но ведь не до такой же степени! Эти черти обязательно примчатся! Одним махом она скинула сорочку, стала втискиваться в джинсы, судорожно подпрыгивая. К черту белье! Выхватила из шкафа первую попавшуюся блузку, застегивала ее одной рукой, другой отстукивала номер няни Марселя. Машинально глянула на часы: пять часов утра, ну, ничего себе…
– Гвинет, милая… – зачастила она, когда отозвались на том конце. – Это Жаклин, прости, все понимаю… прошу тебя, приди сейчас, посиди с Марселем, мне нужно бежать… Умоляю, заплачу в тройном размере. Ничего не спрашивай, это связано с Шарлем, я просто понятия не имею, когда вернусь… Давай быстрее, уже бегу, ключ у тебя есть…
Она швырнула трубку и похолодела: в прихожей забился требовательный звонок. Явились, демоны! Как бы не так, сегодня она им не дастся! Во имя всего святого, что у нее осталось в жизни! Она подлетела к окну, отомкнула задвижки, и две тяжелые конструкции, покачиваясь, расползлись. Она перекатилась через подоконник и свалилась на щебеночную дорожку, опоясывающую дом. За углом уже топали – некто отправился на перехват, догадываясь, что рыбка может улизнуть из аквариума. Жаклин, пригнувшись, юркнула между сонными кустами, обогнула альпийскую горку, чуть не споткнувшись о пожарную машину, брошенную Марселем, заметалась, не зная, куда бежать. Но нет, она не дура! Если прямо, то лужайка, косогор, за ним ограда – смешная такая, высотой в пятнадцать дюймов – и дорога в просторы предместья Сен-Сипрьен… Понятно, что туда она и кинется. Пусть ищут. А она пойдет другим путем. Жаклин побежала в другую сторону, спряталась за деревом. Преследователь нешуточной массой вонзился в альпийскую горку, ободрал ногу, ругаясь, спрыгнул вниз… и замечательно поскользнулся на пожарной машине! Жаклин едва не зааплодировала. Работник контрразведки проделал цирковой кульбит, грохнулся хребтом, но оказался живуч: поднялся и, прихрамывая, стал спускаться по косогору…