Пожилой священник со строгим лицом, облаченный в темную рясу, напомнил было Мешко, что ныне пятница, то есть постный день.
— А у тебя, княже, столы ломятся от мясных блюд, не дело это, — сказал священник. — Я буду вынужден наложить на тебя епитимию. Грех твой вдвойне тяжелее от того, что ты вовлекаешь в него своих же дружинников.
— Проваливай, отец мой! Убирайся отсюда! — Мешко сердито замахал руками на священника. — Езжай в Познань к епископу Зигмунду, пожалуйся ему на меня, токмо не зуди у меня над ухом. Не видишь, я угощаю киевского князя и его бояр. Не могу же я для таких гостей выставлять на стол рыбу и квашеную капусту.
Отвесив поклон Мешко, священник удалился из пиршественного зала.
— Это мой духовник, — наклонившись к плечу Владимира, негромко проговорил Мешко. — Иными словами, святой человек, отвечающий за мою нравственность перед Богом. Он же выпрашивает у Бога милость для меня. Он же исповедует меня, отпуская мне грехи.
Владимир изумленно вскинул брови, напомнив Мешко его же слова, мол, польский князь сам себе закон.
— Ты же говорил мне, что ни от кого не зависишь, ни перед кем не отчитываешься, — промолвил Владимир, — но выходит, это не так. За тобой постоянно наблюдает этот муж в черных одеждах. — Владимир сделал кивок на дверь, за которой скрылся священник. — У него даже есть право подвергать тебя наказанию. Как сие понимать, брат?
— Я независим перед земными правителями, но, как и все христиане, пребываю в воле Господа, сотворившего этот мир, — пустился в разъяснения Мешко. — Общаться напрямую с Господом я не могу из-за грехов своих, поэтому при мне находится духовник, безгрешный человек, молитвы которого неизменно доходят до ушей Господних. Ведь и у вас, язычников, с богами разговаривают жрецы, а не князья.
Неожиданно в трапезной появился отрок могучего телосложения, с высоким лбом и орлиным носом, с густыми светлыми бровями и копной темно-русых вьющихся волос. На мощной шее отрока висело золотое ожерелье. На нем было красное парчовое платно почти до колен с широким круглым воротом и длинными рукавами, подпоясанное широким ремнем. На ногах у отрока были высокие сапоги из мягкой кожи с узкими носками.
— А вот и мой наследник пожаловал! — радостно воскликнул Мешко, хлопнув в ладоши. — Иди сюда, Болек. Сядь рядом со мной. Как прошла охота? Удалось ли тебе добыть кабана или оленя?
Владимир с любопытством и с невольным восхищением разглядывал сына Мешко, который в свои четырнадцать лет выглядел на все семнадцать благодаря своему огромному росту и необычайной ширине в плечах. Болеслав тоже не спускал глаз с Владимира, менее всего ожидая, что киевский князь станет столь желанным гостем его отца. Болеслав прервал охоту, узнав, что его отец и князь Владимир вернулись из Познани. Будучи страстным и удачливым охотником, Болеслав на этот раз пришел из леса с пустыми руками, поэтому он был хмур и неразговорчив.