За столом прозвучали гневные голоса еще нескольких бояр, соратников Святослава, которые вопрошали Калокира о том же.
Отпив медовой сыты из чаши, Калокир подождал, пока среди гостей восстановится тишина. После чего он заговорил тем же спокойным тоном:
— Я не отрицаю того, что слуги Святослава перехватили письмо Цимисхия, которое он адресовал мне. Однако смею напомнить, что заговор в Доростоле организовал не я, а кучка имовитых болгар, уставших от войны. Они без моего ведома связались с Цимисхием, сообщив ему, что выбрали меня посредником на переговорах с ним. Никто из этих болгар-заговорщиков не осмеливался прийти в стан Цимисхия, опасаясь за свою жизнь. Поэтому заговорщики уговаривали меня встретиться с Цимисхием. Но ведь я так и не перебежал к Цимисхию…
— Ты просто не успел это сделать, негодяй, — громко сказал Ставр под одобрительные возгласы других бояр. — Тебя схватили вместе с прочими заговорщиками. Когда твоим сообщникам прижгли пятки огнем, то они сознались, что твой слуга-хазарин не единожды ходил по ночам в стан Цимисхия с посланиями от тебя. Что ты скажешь на это?
— Под пытками те несчастные могли сказать что угодно, — невозмутимо сказал Калокир, взглянув на Ставра. — Мой слуга действительно несколько раз тайком выходил из осажденного Доростола через подземный ход, но он делал это по своей воле. На допросе в присутствии Святослава я не мог доказать правдивость своих слов, ибо этот хазарин сумел сбежать из крепости. Потому-то Святослав приговорил меня к смерти. К тому же в руках у Святослава оказалось и письмо Цимисхия ко мне.
— Почему же Регнвальд оставил тебя в живых? — спросил Ставр.
В трапезной повисла тишина, взоры всех пирующих были устремлены на Калокира, который опять поднес к губам чашу с медовой сытой.
— Регнвальд просто был уверен, что на мне нет вины за измену, поэтому он отпустил меня, — после краткой паузы ответил Калокир. Он обвел взглядом Перегуда, Ставра и прочих бояр, волками взирающих на него, и чуть громче добавил: — Регнвальд не столь кровожаден в отличие от всех вас, бояре.
— Да ты просто подкупил Регнвальда золотом, мерзавец! — рявкнул Перегуд. — Вот и вся разгадка!
— Мне смешно тебя слушать, боярин, — рассмеялся Калокир. — Меня повели на казнь прямо из темницы. При мне не было ни одной монетки, ни одного золотого перстня, как я мог подкупить Регнвальда? Да и не купился бы Регнвальд на злато, не такой он человек!
— Значит, ты околдовал Регнвальда, негодяй, — воскликнул Ставр. — Не мог Регнвальд нарушить приказ Святослава из одного благородства.