— Поговорим, племяш, начистоту, — молвил Добрыня, глядя в глаза Владимиру. — Хоть ты и сидишь в Киеве на троне отца своего, но надежной опоры здесь у тебя нет. Бояре киевские кланяются тебе, покуда новгородцы и варяги трон твой стерегут. Варяги в тягость киевлянам, а ты, племяш, для местной знати — сын рабыни, отнявший трон у Ярополка, переступив через его кровь.
— Ярополк был убит по твоему приказу, дядя, — сердито воскликнул Владимир, вскочив со стула. — Я не желал смерти Ярополку. Я послал своих людей, чтобы они встретили Ярополка на пути из Родни и доставили его ко мне целого и невредимого. Однако подлые варяги, повинуясь тебе, дядя, закололи Ярополка мечами, едва он ступил под своды этого терема.
— Признаю, племяш, на мне кровь Ярополка, — покивал Добрыня. — Но это дела не меняет. Не люб ты киевлянам, Владимир. Вот что плохо. Покуда за тобой сила, ты можешь разговаривать с киевлянами властно и свысока. Однако трон зашатается под тобой, как только новгородцы и чудские князья вернутся к себе домой, как это уже сделали отряды кривичей.
Нахмурив брови, Владимир медленно подошел к узкому окну и глянул через голубые, желтые и зеленые стеклянные квадратные ячейки на широкий теремной двор, мощенный камнем.
— Как же быть, дядюшка? — проговорил Владимир, не глядя на Добрыню. — Блуд мне о том же втихомолку толкует.
— Как уйдут новгородцы в свой северный край, у нас с тобой, племяш, останется одна надежная опора — варяжская дружина, — ответил Добрыня. — Не считая моих гридней и людей воеводы Блуда.
— Не доверяю я варягам, — негромко обронил Владимир. — Польстившись на злато, варяги убили Ярополка, они и меня могут зарезать ради злата-серебра. У киевских бояр сокровищ много, а неприязни ко мне еще больше…
— Не робей, племяш, — ободряюще сказал Добрыня. — Ты женат на дочери Стюрбьерна Старки, никто из варягов не посмеет поднять на тебя руку.
— В самом деле? — Владимир повернулся к дяде лицом. По нему было видно, что он и впрямь обеспокоен своим будущим.
— Верь мне, племяш, — продолжил Добрыня. — Алова для тебя — самый надежный оберег. Тебе бы не разлучаться с Аловой ни днем, ни ночью, так нет же! У тебя либо Юлия на уме, либо Рогнеда, либо дочь чудского князя Пуркеша. Про Алову ты, дурень, и не вспоминаешь. Ты хоть одну ночь провел с Аловой, поселившись в Киеве?
Владимир опустил глаза и отрицательно помотал головой.
— Алова же слишком юна, — оправдываясь, пробормотал он, — ей всего-то четырнадцать лет. Тора наказывала мне сразу после свадьбы, чтобы я не трогал Алову хотя бы год-два. Мне даже мыться в бане вместе с Аловой было запрещено.