Добрыне не хотелось ссориться с Мечиславой, такой красивой и обворожительной, долгая разлука с нею и впрямь измучила его. Поэтому Добрыня сказал примирительным тоном:
— Ступай, лада моя. После потолкуем об этом.
* * *
Добрыня полагал, что Мечислава настроена непримиримо к Владимиру, глядя на своего отца, наслушавшись его откровенных речей. Добрыня помнил, как Мечислава была дружна с Владимиром в пору его княжения в Новгороде, меж ними никогда не случалось размолвок, а ведь они жили тогда под одной крышей. Хотя Мечислава старше Владимира на четыре года, тем не менее она никогда не задавалась перед ним.
— Почто же ныне ты невзлюбила Владимира, краса моя? — допытывался Добрыня у Мечиславы на другой день, оставшись с ней наедине. — Тебе же был люб Владимир, когда он княжил в Новгороде. А ведь в ту пору Владимир был еще совсем отрок, лишь моим умом он и жил. Теперь Владимир возмужал и стол отцовский в Киеве занимает по праву. Чем Владимир стал плох для тебя, лада моя?
Добрыня сел на скамью рядом с Мечиславой, которая, проворно мелькая крючком, вязала какое-то кружево.
— Ты нянчился с Владимиром, когда он был отроком, и поныне продолжаешь с ним нянчиться, хотя племянник твой уже возмужал, — сердито промолвила Мечислава, не глядя на мужа. Ее красивые синие глаза были сосредоточены на вязанье. — Что изменилось? Просто Владимир занял княжеский стол повыше, а у тебя из-за этого прибавилось хлопот, сокол мой. Сыну твоему шесть лет исполнилось, а он тебя и отцом-то не кличет, поскольку в глаза не видел пять лет. Как ушел ты из Новгорода с ратью против Ярополка, так и сгинул в Киеве вместе со своим ненаглядным Владимиром. Новгородцы уже домой воротились к семьям своим, а тебя все нет и нет. — Мечислава всхлипнула. — Я тут по ночам не сплю, терзаюсь мыслями, жив ли ты там, помнишь ли обо мне и сыне? Наконец-то дождалась я тебя, милый мой, но, оказывается, вместе нам быть токмо до весны. Оказывается, ты в наших краях оказался по своим делам ратным. А я-то, глупая, полагала, что ты насовсем ко мне вернулся.
Мечислава быстро подняла на Добрыню внимательный взгляд и так же быстро опустила глаза на вязанье.
— Вот закончу распрю с вятичами и вернусь к тебе навсегда, милая моя, — вздохнул Добрыня, положив свою широкую ладонь на колено жене. — Все вятичи признали власть Киева, лишь князь Дробислав со своими братьями продолжает проявлять непокорность. Нельзя с этим мириться.
— Закончишь войну с вятичами, где-нибудь новая война начнется, опять Владимир пошлет тебя ратоборствовать, — ледяным голосом сказала Мечислава. — И войнам этим не будет конца, ибо соседние с Киевом князья не страшатся Владимира. Они знают, что Владимир мальчишка и недотепа! А вот если бы ты сидел на столе киевском…