Первая официальная встреча прошла спокойно, Мама была доброжелательна, Папа очень рад, хоть и плохо себя чувствовал. Тем не менее, попросил оставить его с Аликс наедине и долго с ней беседовал.
* * *
Первым, кого увидел Николай, выйдя от отца, был отец Иоанн.
Отец Иоанн поднял руку в благословении, перекрестил Николая и тихо сказал:
— Всё готово к миропомазанию. Нужно спешить, царевич.
Николай удивлённо поднял брови: — Это к спеху? Разве не после…
— После уже было…и было поздно, не так ли? — отец Иоанн заглянул Николаю в глаза.
Николай в который раз заробел перед этим старцем. За ним чувствовалась сила, которая была выше понимания Николая и неподвластная ему. Оставалось только надеяться и верить, что эта сила дружественная.
— Как скажете, отче, как скажете… — ответил Николай.
Когда Аликс в окружении придворных дам, вышла во внутренний дворик дворца, Николай подошёл к ней. Аликс рассказывала о своём путешествии из Дармштадта. Николай поклоном извинился за прерванный разговор, и сказал:
— Аликс, отец Иоанн всё приготовил для миропомазания. Это должно произойти сегодня.
Аликс растерянно перевела несколько раз взгляд с Николая на Ксению и обратно, и застенчиво ответила:
— Ники, почему так спешно? Я…я не готова и устала…
Дамы деликатно отошли, чтобы не мешать.
— Аликс, любимая, — сказал Николай, беря руки невесты в свои, — отец Иоанн говорит, что это нужно сделать сегодня. От этого зависит здоровье наших детей…
Услышав "наших детей", Аликс залилась румянцем, но тут до неё дошёл смысл сказанного, и она смертельно побледнела.
Николай испугался, как бы его высоконаречённая невеста не упала в обморок. Но Аликс только сильно сжала его руки и закрыла глаза.
Когда она вновь взглянула на Николая, он поразился произошедшей перемене. Взгляд Аликс был надменным и решительным. Она гордо глянула на Николая и произнесла:
— Почему же мы до сих пор стоим здесь?
Николай оглянулся, нашел взглядом отца Иоанна и кивнул ему.
У протоиерея действительно всё было готово. Дворцовая церковь Воздвижения Честного Креста, исполненная в грузино-византийском стиле, сияла зажженными свечами и пахла горячим ладаном.
Крещение и миропомазание новообращенной рабы божией Александры Фёдоровны, как нарекли Аликс в православии, закончилось поздно вечером Святым Причастием Николая и Аликс, то есть Александры Федоровны. Александра, потому что Алекс, Фёдоровна — по традиции, в честь почитаемой Феодоровской иконы Божией Матери.
Выйдя из душной церкви под высокое звёздное небо, Николай вдохнул полной грудью свежий морской воздух, и у него от счастья закружилась голова.