Как будто в ответ на мои мысли, Квагш, задыхаясь, пробулькал:
— Лист, беги один! Я постараюсь как-нибудь выкрутиться, а тебе жизненно важно выполнить задание Хороса.
Вообще-то предложение резонное и при сложившихся обстоятельствах вполне оправданное. Я уже начал подумывать о том, чтобы оставить друга на растерзание городской страже и, с большой степенью вероятности заплечных дел мастеров Инквизиции, но в этот момент на нашем пути возник образ оченно даже симпатичной юной дамы. Поначалу мне показалось, что это фантом, созданный умелой рукой какого-нибудь местного ваятеля-мага и выставленный им по доброте душевной на всеобщее обозрение, но, подбежав поближе, понял, что это самая настоящая женщина из плоти, крови и всего прочего из чего должны состоять настоящие женщины. Причем это была дама не черная, не красная, не зеленая или фиолетовая. Цвет ее кожи был телесным, то есть все-таки ближе к белому. Однако сначала я рассмотрел ее глаза: огромные ультрамариновые, чистые, будто горный ручей, добрые, как глаза матери и только потом обратил внимание на идеальные черты ее лица, роскошные волосы цвета воронова крыла, точеную фигурку и, разумеется, на цвет кожи.
Вообще-то пялиться на девушку, по вполне понятным причинам, мне было особенно некогда. К тому же я все-таки принял решение, как бы это ни было прискорбно, бросить Квагша на произвол судьбы. Но воплотить свою задумку в жизнь не успел, поскольку красавица поманила нас пальчиком и, указала рукой в сторону едва заметного проулка между двумя павильонами. По всей видимости, он вел на соседнюю улицу. Не раздумывая, я и латинг рванули в указанном направлении. Мимолетную мысль о том, что нас пытаются заманить в ловушку, я подавил в зародыше, поскольку ясные глаза дамы и столь изощренное коварство показались мне понятиями абсолютно несовместимыми.
Забежав в сумрак проулка, мы перешли на шаг, поскольку существовала реальная опасность налететь на какой-нибудь ящик, корзину или кувшин — этого добра здесь было богато навалено. Я обернулся и успел заметить, как наша спасительница сделала неуловимое движение своей нежной ручкой, и вокруг засверкали, заплясали несметные рои ярких светящихся звездочек. Продолжалась эта феерия доли мгновения. Как только последняя звездочка погасла, девушка бросилась вслед за нами и, догнав, нетерпящим возражения голосом скомандовала:
— Быстро на соседнюю улицу! Я сбила их со следа.
Выбравшись из сумрака проулка, мы оказались между павильонами с витринами, пестрящими различными тканями и готовой одеждой всех расцветок и на любой вкус. Неподалеку находился небольшой крытый возок с запряженным в него забавным осликом.