Старая леди выставила подбородок как таран перед ударом. Бородавки на нём налились задорным пурпурным цветом.
- Мы сообщим своё решение завтра, дорогая миссис Элизабет. - Алекс попробовал выдавить улыбку. В приключениях по мирам и эпохам он уз Гименея не отведал ни разу. А тут - в первые часы. Мог и вообще попасть в тело женатого. Гот дэмед!
- Сегодня! Сейчас!
- Алекс прав, - поддержала Мери "кузена". - Нам нужно многое обсудить.
- Тогда как я, порядочная женщина и вдова, не могу ни секунды более находиться в этом гнезде разврата и вертепе.
- Вы даже чай не допили, - Алекс попробовал смягчить ситуацию, но обратился лишь к задней стороне шуршащих юбок. Блюстительница нравственности покинула гостиную. - Мэри, дорогая, предлагаю считать, что нас представили.
- Ох, Алекс, настаиваете поступится правилами приличия? Учитывая чрезвычайные обстоятельства - так и быть. В последний раз.
- Не нужно думать обо мне плохо. Кстати, - он понизил голос. - Вы не слышали, как зовут нашего дворецкого?
- Бюрюмор, возможно.
- Точно! Бэрримор был в "Собаке Баскервилей". Бюрюмор!
- Да, сэр Алекс.
- Сейчас же несите мне самые свежие газеты, да побольше.
- Боюсь, это невозможно, сэр. "Ивнинг Пост" выходит через час.
- Значит - что есть. А "Пост" как выйдет.
Вместо брачного вопроса они засели за новости. Через минуту Алекс выронил газету и побледнел.
- Что с вами, дарлинг?
- Увидел рекламу пляжных курортов на востоке Франции. Белосток, Брест, Винница...
- Минутку, Алекс. Брест на западе.
- Это Брест-Литовский! А восточнее - море! Вместо России. Берри... Бюрюмор!
- Да, сэр!
- Мне срочно нужна карта мира.
- В курительной комнате есть большой глобус, сэр.
- Что-то мне нехорошо... Прошу вас, принесите воды и проводите в курительную.
- Да, сэр.
С лёгким неодобрением наблюдая, как леди увязалась в чисто мужское помещение, дворецкий отворил дверь.
- Спасибо, Бюрюмор. Пока свободен.
- Хорошо, сэр.
Кузен с кузиной вперились в шар диаметром в добрый ярд.
- России и правда нет, на месте Урала - острова, - Покет побледнел ещё больше. - Ни Тюмени, ни западного побережья Каспия.
- Египет! Я там с мамой отдыхала... в самой первой жизни, Алекс.
Тот несколько справился с шоком и тщательно осмотрел шар, начав с места, куда воткнулся изящный дамский коготок. Вместо Аравийского полуострова к востоку от египетского Синая - синева.
- Начинаю понимать. Отсутствуют Поволжье, Апшерон, часть Сибири, Ирак, кусок Ирана, Кувейт, половина Саудовской Аравии, Ливия, Тиксас, Венесуэла, Ангола. Зато Австралия раза в три больше, восточную Африку распёрло, как и Антарктику. Вы понимаете, леди Мэри? Кто-то уничтожил нефтеносные районы по всему миру. Глобус похож на лунный, в дырках, вместо нефтяных зон - глубокие моря. Если нефть и осталась, то только в малых месторождениях, трудных для добычи. Оттого всё выглядит как начало двадцатого века, но авто паровые. Мир пара и электричества! Но главное - центральной России нет! Я не хочу тут жить!!!