- Я только что от Берии. Поверьте, комбриг, я с ним обсуждаю острые вопросы. Вернёмся к самолётам. Воздушные победы над Халхин-Голом принесли самоуспокоение, несмотря на тяжёлые результаты боёв в небе Финляндии. Вы встречались в Испании с немецкими "Сто девятыми"?
- Да, на И-16 против них трудно. Но Як-1 немца одолеет.
- Должен вас огорчить. Фирма Мессершмитта тоже не стоит на месте. И у Люфтваффе очень высокий уровень подготовки лётчиков. Против англичан они выпускают истребителей, имеющих сотню часов учебных полётов. Пилотов бомбардировочной авиации - чуть менее опытных, но тоже не новичков.
- Не может быть! Надо идти к товарищу Сталину и объяснить ситуацию, - рубанул прямой и горячий по молодости Рычагов.
- Поздно. Вы командуете ВВС второй месяц. Почему сразу не доложили? Что, только сейчас начали разбираться? Так я ещё о бомбардировщиках не начинал разговор. Не сравнивал СБ и Ю-88.
Рычагов усиленно соображал. Потом осторожно спросил:
- А что вы сами говорили Сталину про авиацию?
- То же самое, что и вам сейчас. Только начал год назад и в гораздо более резкой форме.
- Значит, Смушкевича вы...
- Нет. Пока я занимался изменением модельного ряда, налаживанием снабжения. Короче, материальной частью. В оргвопросы не лез. Поэтому вашего предшественника сместили без моего влияния. Теперь пришло время менять организационную структуру ВВС. И вот с предложением о её реформе идти к Сталину вам. Не с криком отчаянья, а с конкретным предложением. Я - поддержу. Ловите наброски.
Рычагов начал торопливо просматривать текст. Потом отодвинул.
- Вы предлагаете прямо перед возможной войной уменьшить число бомбардировочных, истребительных и штурмовых полков. Да ещё убрать их с запада на старую границу с Польшей. Это даже не вредительство. Товарищ Сталин нас обоих... как врагов народа! По всей строгости закона!
- Зря плохо думаете о товарище Сталине. Самолёты старых типов следует интенсивно использовать как учебные. Опытные лётчики на новых машинах будут куда сильнее.
- Сократить количество авиачастей вдвое... Меня расстреляют.
- А вы на такой должности решили спокойно жить? Это не хором в Пермской областной филармонии заведовать. Думайте, мне за вечер надо сдвинуть сухопутные силы на укрепление старой границы.
Шура отправился в Генштаб. Он бегал, уговаривал, убеждал, умолял, а где-то невидимый генерал-лейтенант Паулюс чертил на карте стрелки, намечая захват и покорение СССР.
Глава четвёртая. Не обижайте Гитлера.
Георгий Константинович Жуков смотрел на Карманова с раздражением, болезненно огрызаясь на каждое замечание. После командно-штабных учений, где он, воюя за виртуальную гитлеровскую армию, легко поставил СССР на колени, Сталин, Ворошилов и Тимошенко согласились с необходимостью изменения оборонной стратегии. Жуков знал, что именно нужно менять. Только присланный к нему выскочка спутал расчёты.