Уникальная российская столица, заложенная на земле, формально ещё шведской, свелась к Петропавловской крепости да небольшой куче деревянных домов. На месте будущего Зимнего дворца, Адмиралтейства и прочих знатных мест Северной Пальмиры лишь комариные болота. Сырое небо извергает на головы дождь, столь же противный, как и в ноябре 1917 года.
От левого берега Невы к Каменному острову перекинут мост, даже не на плакштоутах, а плотах. Понятно, что каждую весну его смывает. Явно безо всякого доверия к сему сооружению местные предпочитают баркасы, кои снуют меж берегами.
Карманов сунул руку в карман... Дурацкое выражение. Да и кармана не обнаружилось. Тесная помесь камзола и кафтана такового вместилища не имеет. В меркантильное петровское время перевозчик "за так" не переправит.
У Марии также пусто. Одетая в дорожный костюм мещанки среднего достатка сообразно погоде конца сентября, она смотрелась бы уместно в сопровождении мужика и дворовой девки, кои в незнатных купеческих семьях заменяли горничную да кучера с вещами, повозкой и кошелём. В который раз неведомый рок, бросающий их сквозь пространство-время, отправил назад по исторической шкале, не озаботившись снабдить ни вещами, ни документами, ни серебром. У Шуры даже шпаги нет, к партикулярному костюму она не положена.
Значит - по схеме, привычной с 1939 года, пробиваться на приём к власть имущим, удивлять россказнями про грядущее и прислоняться к казённому вымени для добычи средств к существованию. Машка, зная сластолюбие монарха и обнаружив в лужице вполне приличное отражение собственной мордочки, выстроила не слишком оригинальный, но обычно безотказный план. Проблема лишь в одном - попасть к государю. Не известно, в Питере ли он. Война со Швецией и другие дела запросто сего достойного мужа призвать могли.
А пока попаданцы удивлялись оборванческому виду солдат и обывателей, не самому блестящему у белой публики, запущенности экипажей и редкой худобе лошадей, их заметил патруль.
- Кто такие?
- Путешественники англицкие, до царя чающие попасть. Аз есмь худыми людьми грабленый, ни пашпарту, ни вещей, сэр офицер. Я есть мистер Алекс Карм, моя спутница баронесса Мери Сью. Вести государю везём важные. Али он не в Петербурхе? - тренированный попаданец моментально выдал легенду. Не первый и, похоже, не последний раз.
- Как же, здесь. Аже пашпарту нет, яко вас к нему проводить? Не по чину сие.
Офицер явно напрашивался на взятку. Но денег ни копейки, хоть режь. Маша решила вопрос старинным женским способом. Она приблизилась к воину, провела рукой в перчатке по отвороту зелёного камзола.