По железу боковой тропки застучали шаги. Я напрягся, Береславский жестом успокоил.
В каютку вошел — теперь мы еле в ней помещались — высокий крепкий мужик. Как выяснилось — владелец всех местных котов и кораблей.
— Василий Васильевич Соколов! — протянул он мне свою крепкую руку.
— Татьяна Васильевна Соколова! — пропищало еще одно создание, тоже протянув руку. Девчонка лет восьми, с большим бантом, несомненно, была дочкой хозяина.
Мы вышли с ним поболтать, а Наргиз полностью законтачилась с Татьяной Васильевной. В открытую дверь каютки я видел, как они то восхищенно обсуждали сверкающую заколку моей жены, то — не менее восхищенно — банты девчонки, то в четыре руки играли с ленивым котярой.
Профессор же опять взялся за компьютер.
— Какими судьбами к нам? — дружелюбно поинтересовался Соколов.
— Я партнерствую с профессором Береславским.
— Я тоже, — откликнулся тот. Судя по интонации, партнерством с Береславским он был вполне доволен. Собственно, как и я.
— Хороший у вас бизнес, — мне действительно нравилось. — С людьми, на свежем воздухе.
— Вот-вот, — заржал хозяин. — Береславский тоже меня так подкалывает. Это ж из песенки про палача.
Я не подкалывал, потому что не знал песенки. Но не смутился:
— А нельзя ли мою жену на этом кораблике прокатить? Прямо сейчас. Разумеется, я оплачу все расходы.
— Да бросьте вы, — махнул рукой Василий Васильевич. — Партнера профессора Береславского мы и так прокатить можем.
Он набрал номер на мобильном и отдал необходимые указания.
А я подумал, что в партнерстве с профессором и в самом деле кроются многие неожиданности. Пока — приятные.
Кораблик задрожал дизелем и, отдав швартовы, пошел вниз по реке.
Счастливая Наргиз вместе с новой подругой вышла наружу. Обе дамы были в восторге от общества друг друга и приятного плавания.
Плавали мы больше часа, денег хозяин так и не взял.
А меня посетила еще одна важная мысль.
Впереди предстояли опасные мероприятия. И мне очень не хотелось подставлять под пули жену. Что, если оставить ее здесь?
Конечно, ужасно было представить себе мою берлогу без Наргиз. Но представить жену мертвой было несравнимо ужаснее.
Я спросил Соколова, можно ли ей пожить на суденышке два-три дня, за любые деньги. Он предложил другой вариант: никаких денег не надо, но завтра и послезавтра у них круизы, и потребуется помощь. Можно ли рассчитывать на Наргиз? Он даже сам готов был ей платить.
Теперь уже от денег отказался я. Конечно, на Наргиз можно рассчитывать. Она по дому умеет все. Только паспорта у нее нет.
— Наплевать, — сказал владелец судна. — Тут проверять некому.