Это не решало проблему. Но это был поступок.
Машка знала, что после потери высокооплачиваемой работы — полного сил Михалыча некрасиво выжали на пенсию — семья Ведерникова влачила довольно жалкое существование. Это наверняка все его сбережения за трудовую жизнь. А впереди долгая старость, с проблемами и болезнями. Дети же Михалычу и его жене, Светлане Владимировне, помочь не могли. Ввиду их полного отсутствия. Сначала не хотели, потом не получалось — отец не раз, переживая за друга — а может, заодно и в воспитательных целях, — рассказывал их историю.
— Спасибо, дядь Саш! — искренне сказала она. — Хочешь, я тебя в долю возьму?
— Не надо мне твоей доли, — улыбнулся Михалыч.
Получилось двусмысленно. Зато — честно. Кому ж нужна доля малого российского бизнесмена? Они ж зарабатывать должны, а не бюджеты нефтяные пилить.
К Марии и Ведерникову подошли родители с близнецами — Женька уже сумела, не нарушая приличий, смыться. Впрочем, подошли только родители. К близнецам это слово было мало применимо. Скорее — подлетели. Пописав в крошечном туалете-гальюне, они раза в два увеличили свои скоростные качества, как две капли безумной ртути прокатываясь по всем палубам, проходам и лесенкам суденышка.
— Ну, дочь, ты довольна? — спросил отец.
— Да, — ответила Мария.
— А что так невесело?
— Да нет, все нормально. — Ей вовсе не хотелось портить настроение маме с папой. Как-нибудь разберется. Не маленькая. Да и не в первый раз.
— А пираты на нем плавали? — неожиданным басом спросила Электра. — Джек Воробей?
— Балда, это ж теплоход! — встрял Веник, за что и получил. Додраться не дали взрослые, быстро уведя близнецов: им было обещано мороженое и сколько хочешь лимонада.
— На самом деле, пираты на нем плавали, — спокойно сказал Михалыч.
— Это как? — не поняла Мария.
— В общем, есть еще одна закавыка. Типа Гарри Поттер и тайная комната.
— Ничего не понимаю, — честно призналась хозяйка судна.
— Я пока тоже, — сказал Михалыч и, взяв Марию за руку, повел ее по узкому трапу вниз.
Там, ближе к корме, остановился то ли у двери, то ли у высокого прямоугольного люка. Скорее все-таки люка, поскольку никаких ручек снаружи не было.
— И что внутри? — спросила Мария. Новые ребусы ее никак не развлекали.
— Не знаю, — ответил капитан. — Лишь имею нехорошие предчувствия.
— Ну, что еще? — вздохнула Ежкова.
— Я же тебе говорил, пароходом владела братва. Потом ее замели, компания их лопнула. Судно конфисковали. Далее тебе известно: пятьсот штук в кассу, два с половиной лимона — в лапу.
— Но с документами же порядок? — заволновалась судовладелица.