Теперь их бывшая изба стала практически коттеджем. Но лес, к счастью, начинался, как и раньше, в десяти метрах от входной двери.
Собаки увязались за ними, две огромные кане корсо. Ефим влюбился в эту породу, встретив ее представителя у друга, строителя экологической деревни. Разница в возрасте у псов была в пять лет. Старшая — мама младшего. Старшая весила пятьдесят кило. Сколько весил младший — не знал никто. Потому что технология взвешивания включала в себя подъем животного на руки и вставание с ним на весы. Встать же на весы со слоном в руках не представлялось возможным.
В этот момент Ефим Аркадьевич самокритично подумал, что его в очередной раз обдурили. Вряд ли супруга боялась бродить по подмосковному лесу в окружении двух таких телохранителей.
Впрочем, теперь это уже не расстроило. Потому что профессор нашел первый гриб.
В зеленой, высокой и тонкой, траве он боковым зрением углядел какое-то «нетравяное» коричневатое, пятно. Инстинкт заставил остановиться и оглядеться. Если бы Наташка подошла ближе, ее следовало любыми путями направить в сторону. Потому что гриб здесь наверняка был не один.
Ефим нагнулся, сладострастно провел сверху вниз пальцами по толстой, прохладной и чуть влажной ножке явно благородного гриба. Пальцы дошли до прошлогодней хвои и скользнули даже ниже — нога была здоровенная. Достигнув земли, профессор ухватил грибью ногу посильнее и аккуратно вывернул ее, стараясь не повредить грибницу.
Вот это великан! Вот это красавец! Не меньше тридцати сантиметров в длину, с относительно небольшой тугой темно-коричневой шляпкой. Снизу шляпки — нежная желтоватая губка. И как самый дорогой бонус — ни единой червоточинки на крепком упругом теле.
Гриб в одиночку занял чуть ли не четверть Ефимовой корзинки.
— Спасибо, — тихо поблагодарил местного лешего доктор экономических наук. Он никогда не забывал этого делать, и местный леший, как правило, не оставался в долгу.
Береславский начал неторопливо осматривать окружающее пространство. Сначала ничего не увидел. Но потом, как на фотобумаге, постепенно проявился еще один белый и рядом с ним — сразу два. Поменьше, чем первый, однако вполне весомые.
Ефим, пыхтя, собрал добычу.
Выкручивая последний, уже видел еще два: большого, даже на взгляд крепкого, моховика и средних размеров черноголовика — местную, очень красивую, разновидность подберезовика.
Тут с лосиным топотом прискакал огромный и совершенно черный младший пес. Он был вообще-то чемпион всего, даже ездил на выставки за границу. Официальное имя у него было длинное и пафосное, но для домашних зверюга был просто Пупсик.