— Ну не дают подвиг совершить! — в сердцах вскричал он. Разбил палицей угол зала и вышел наружу — между дверьми, ведущими на север и запад.
Геракл-Витя, рассмеявшись, завязал какой-то загадочный пузатый мешок и с трудом взвалил его на большущую тачку с деревянными колесами, которая стояла возле классной доски как недавнее, современное изобретение.
Когда, толкая перед собой тачку, он вышел через пролом в стене, перед ним открылась «просека», которую Геракл-Коля проложил сквозь античные руины, строго следуя по избранному курсу.
Геракл-Витя покатил тачку вслед за первым Гераклом.
В конце концов он нагнал его у предгорий. А может, и сам Геракл-Коля замедлил шаг, поджидая своего более образованного напарника, потому что боялся сбиться с пути.
Дорога пошла в гору. Геракл-Витя вконец выдохся, толкая свою тачку. Спутник-силач снисходительно пришёл ему на помощь, сам взявшись за рукоятки тачки.
— После подвига перекусим, а? — И кивнул на мешок.
Он легко катил тачку вверх по тропе, а Геракл-Витя, достав из мешка книгу «Определитель трав немейских окрестностей», срывал загадочные травинки, сверяясь с рисунками в книге. Затем он положил её обратно и достал справочник «Повадки немейских львов».
Геракл-Витя разочарованно вздохнул, он понял, что в мешке, кроме книг, ничего нет. Но тачку не бросил, а то ещё этот отличник подумает, что ему помогали с умыслом. Хотя так оно и было. Вот только никакой еды не было!
Оба Геракла остановились на небольшой площадке между скалами.
— Ну где же этот лев? — нетерпеливо оглядывался Геракл-Коля.
— Немейские львы обычно обитают в пещерах, — сообщил Геракл-Витя, поводя рукой вокруг и невольно отодвигая гибкие виноградные лозы, свисающие со скалы.
Оказалось, эта завеса скрывала вход в пещеру.
— Вот она! — шёпотом воскликнул он.
Пещера была пуста. Повсюду валялись кости, копыта и черепа с рогами. В каменной нише булькал родник. На стене пещеры был выцарапан, очевидно, когтями, силуэт здоровенного гривастого льва, а под ним — накорябано: «Это я».
Геракл-Коля опробовал тетиву лука.
— Я его враз уложу! — хвастливо заявил он.
— Нельзя, — забеспокоился Геракл-Витя. — Он даже в Красной книге не записан как давно вымерший вид. Очевидно, самого последнего убил неуч Геракл!
— Я ещё не убивал! — возмутился Геракл-Коля.
А второй Геракл тем временем уже сыпал в родник собранную по пути сонную траву, заглядывая в справочник и читая вслух:
— «Как установлено, после возвращения с прогулки немейские львы обязательно утоляют жажду и ложатся спать ровно в два часа дня». Так, по местному почти два, — взглянул он на свои наручные часы.