Виссарион смотрел в окно. Сидя напротив, он словно не замечал ее присутствия. Слегка вытянув ноги, мужчина откинулся на спинку и скрестил руки на груди. Он казался ей великаном. Ростом в два метра и широкими плечами мужчина заполнял собой все пространство.
Не глядя на нее, он вдруг произнес:
– До Екатеринбурга путь не близкий. Нам придется делать остановки на ночь в постоялых дворах. Утром продолжать свой путь.
– Где сейчас мы находимся?
– В Пермской губернии, – и он внимательно посмотрел ей в глаза. – Не задавай больше вопросов. Держись от меня подальше. Тебе все ясно?
Она молча кивнула и посмотрела на носки своих туфель. Этот мужчина был ей неприятен и наводил легкую панику. Попросту она его боялась. Оставалось молиться, что он ее только проводит до места и никогда больше не появится в ее жизни.
Часы пробили полдень, когда Леонид Левит закончил проверять хозяйственную книгу. Откинувшись в кресле, в глубокой задумчивости он посмотрел на циферблат маятниковых часов.
У него была собственная пивоварня на Московской улице. Хоть и торговля табаком, колумбийским кофе и тростниковым сахаром пользовались спросом, ему хотелось большего. Леонид, как и все амбициозные купцы, грезил о титуле Действующего коммерции советника. Это звание открывало перед ним возможность получения дворянского титула. Мысль об этом пьянила. Она окрыляла его. Ради этого статуса он был готов на все.
Взвесив все «за» и «против», Леонид решил открыть первый в городе игровой клуб, естественно тайный и, конечно, только для избранных. Тех, кто способен распахнуть перед ним эти двери, ведущие к заветной мечте и почету. Новые связи, новые возможности.
Два долгих года велись работы по строительству двухэтажного здания рядом с его особняком. Внутренняя отделка и мебель стоили целое состояние, хотя он ни минуты не жалел об этом. Своим клиентам он всегда предлагал только лучшее.
Для всего города, чтобы не привлекать внимание, в этом здании будет ресторация. Открытие запланировано этим вечером. Состоятельные господа города должны посетить его. Люди Леонида позаботились, чтобы слух об этом долетел до самых влиятельных из горожан и не только. Теперь он точно знал, что приедут практически все, кого он ждал.
Все было готово для приема. В погребах ожидало французское вино и высокопробный коньяк. На столах расстелены белые скатерти, расставлены серебряная посуда и хрусталь. Настраивали свои инструменты музыканты. В клубе ниже этажом, на маленьких столиках разложены сигары. Фишки и игровые карты.
В дверь постучали. В кабинет вошел дворецкий и учтиво склонился в поклоне: