– То-то, – обрадовано проворчал Никита и принялся отвинчивать крышку термоса.
Чай улыбчивого палача придал ей силы. Успокоившись, Илона с любопытством наблюдала за плывущими внизу огоньками ночной столицы. События последних часов показались нереальными, словно галлюцинации параноика. Но вот пациент успокоился, перестал бредить и жизнь сразу вернулась в привычное русло. И в ней есть все, что необходимо для счастья: работа, дом, развлечения, надежды. А главное в этой, настоящей реальной жизни нет кофра, с упакованным в нем безжизненным телом Берегова, который Илона тащит по коридору отеля, с содроганием ощущая себя отравительницей.
Засыпая, Васнецова подумала, что, в сущности, нет никакой разницы между официанткой подающей антрекот и секретаршей подсыпающей яд. Просто сотрудница выполнила инструкцию. А как иначе? На любом производстве служащий обязан выполнять распоряжения руководителя…
Илона проснулась от толчка. Лопасти вертолета еще вращались. Повернув голову, она увидела джип, стоящий на прежнем месте, у крыльца.
– Вставай, а то счастье проспишь, – громыхнул своим жеребячьим смехом Сова.
Савченко открыл дверцу и галантно подал руку даме.
– Прошу сделать шаг на голубую планету Земля. Фирма «HEL» благодарит мисс за романтичную прогулку на борту вертолета нашей компании.
Илона ответила легким рукопожатием.
– Спасибо. Чай был превосходный. Желаю вам удачных полетов.
– А главное, удачных посадок, – заржал Никита.
Илона вновь невольно содрогнулась.
Через полчаса на конспиративной квартире Михаил Федосович заставил Васнецову в подробностях обрисовать все действия Совы.
– Хорррошо. Все получится, – пропел полковник и забегал по комнате, стягивая и растягивая губы в резиновой улыбке. Михаил Федосович непрерывно массировал точки активности и долголетия, давил себе на печень и солнечное сплетение, для восстановления тонуса в организме…
Около часа назад полковник спустился в японский ресторанчик напротив офиса, через дорогу, но тут же пожалел об этом. За столиком сидел Лагунов и маленькими глотками пил сакэ. Лицо у шефа внешней разведки как всегда спокойное, доброжелательным кивком он приветствовал Багрова, но полковнику вдруг сделалось нехорошо. Михаил Федосович с трудом восстановил дыхание и, еле добравшись до стойки, заказал пачку сигарет и двести коньяку. Не взяв сдачу, выпил и сразу вышел на улицу.
Шагая к офису, полковник успокоился, и собственная реакция на Лагунова показалась ему диковатой. Все предыдущие годы, несмотря на битву гигантов, то есть шефа внешней разведки и патрона Багрова, сам Михаил Федосович испытывал к Лагунову чувство, близкое к покровительству. Иных эмоций туповатый и бездарный противник вызвать не мог. А в недалекости Лагунова никто не сомневался, не человек, а зеленое насаждение. Тем удивительней, что от улыбки этого овоща полковнику стало плохо. И все оставшееся время до появления Васнецовой, ощущение опасности не проходило. Да и с приходом секретарши оно лишь немного уменьшилось, а чертов Лагунов с его вежливой улыбкой продолжал стоять перед глазами.