Идея композиции разбудила бы творческую фантазию египетской мумии: Нерон наблюдает за горящим Римом и тут же сочиняет поэму. Этим гений педагога Ростислава не ограничился. Мускулистого парня уложили в ванну, худощавой стройной натурщице с короткой стрижкой вручили бутафорский кинжал и поставили рядом, обогатив историю древнего Рима французской революцией.
Абрикосов любил устраивать сюрпризы: и вот Ланская собственной персоной перед ним, да еще с кинжалом в руке.
Оба вначале делали вид, что незнакомы. Это получилось как-то само собой. Сандра вышла из-за полога, отделявшего место, где переодеваются натурщицы, а Юрий уже стоял на тумбе, мэтр вдохновенно драпировал Нерона куском пыльного бархата. Раскланиваться, спрашивать о делах в такой ситуации – нелепо, и они замерли в предложенных позах.
Студенты постепенно успокоились, началась работа.
Распахнулась дверь и рыжеволосая красотка лениво нарисовалась в аудитории. Судя по реакции однокурсников, Лариса не баловала их чрезмерным вниманием.
На ее «Привет передвижникам» откликнулось сразу несколько голосов:
– Какие люди?!
– Кого мы видим!
А девушка в мужском свитере с выглядывающим воротником белой рубашки, не отрываясь от планшета, продекламировала:
– Шампанское пенится французское,
А в ванне, божественно сексуальна,
Плавает в индийских благовониях
И одновременно пишет фигуру
Лариса, талантливая художница русская.
На этом курсе Юрий впервые, Сандра – нет: на холсте студентки в мужском свитере почти законченный портрет Ланской.
Лариса прошлась по аудитории, бесцеремонно разглядывая работы студентов, и стала устанавливать планшет рядом с исполнительницей иронического стишка. Это означало, что выбор сделан не в пользу Юрия. Писать красотка будет Сандру.
Абрикосов познакомился с девушкой три дня назад, в мастерской, где позировал. Она влетела с дождя, излучая веселую наэлектризованность. Двое ребят, уже достаточно крепкие в ремесле живописцы, серьезно работали, но приход гостьи вынудил их отложить кисти. Через двадцать минут рыжий вихрь собирался улетучиться.
Абрикосов попрощался и нырнул в снег, смешанный с дождем. В дверях Юрий сделал испанский поклон, взмахнув несуществующей шляпой, чем вызвал восторженную улыбку гостьи.
Маршируя на репетицию, он вспоминал радостное лицо девушки. Про себя Юрий решил, что она – продавщица парфюмерного отдела. А подрабатывает, позируя ребятам. Не угадал.
Потом, работая с актерами, Абрикосов старательно гнал от себя образ рыжей шапки волос, слегка мокрых от снега. А вчера днем столкнулся с «продавщицей из парфюмерного» нос к носу возле подземного перехода, и они невольно, поддавшись радостному безумию, непонятно зачем назначили встречу. Вечером. Уже вчерашнюю. Таинственная девушка могла бы сообщить что студентка.