– Ты омерзителен, – прошептала девушка.
– Может быть, – не стал он спорить. – Ты лучше вот о чем подумай: а почему Пушистик утаил подробности смерти твоих родителей?
– Он не… – начала Алина.
– Знал-знал, – беспечно махнул рукой Элиас и с чарующей улыбочкой заметил: – Знал еще до того, как самолет взлетел.
– Неправда!
Вампир хмыкнул.
– А ты правду и неправду различаешь по тем же критериям, какие используешь при выборе одежды в магазине?! Нравится – не нравится? – Элиас приподнял ее голову за подбородок, заставив смотреть ему в глаза. – Ну-ну, не нужно плакать! Мы ведь можем подружиться, и тогда… тебя ждет поистине достойная жизнь!
Алина вскочила.
– Могу я пойти в свою камеру?
– Как? – разыграл он удивление. – Даже не пообедаешь со мной?
– Я лучше съем крысу!
Элиас холодно улыбнулся.
– Как пожелаешь! – Он хлопнул в ладоши и появился Рорик.
Великан грубо схватил девушку за плечо и потащил в подземелье, где втолкнул в камеру.
Свитера Алина не обнаружила, поэтому уселась на солому прямо в своем шикарном наряде.
Не успело пройти и пяти минут, как дверь распахнулась, вошел Рорик. Он поставил перед девушкой тарелку с разрезанной на семь равных кусочков большой коричневой крысой, плавающей в крови.
Оставшись одна, Алина отодвинулась в самый угол своей тюрьмы и уткнулась в колени.
Алина вслед за Аресом бежала по коридору, освещенному факелами. Скованные цепями ноги не слушались, а дышать с каждым метром становилось все труднее. В голове крутился вопрос, но она не могла понять – какой.
Неожиданно юноша обернулся и, глядя на нее в упор, произнес:
– Он не оставил бы их в живых, прости.
Вскоре каменные стены закончились, Арес остановился перед входом в пещеру.
– До конца, – произнес он.
Девушка проснулась. Сердце бешено колотилось, руки, обхватившие колени, были ледяными и покрылись мурашками.
За окном светало.
Алина поднялась, прошлась по камере и, восстановив дыхание, заколотила в дверь, выкрикивая: «Элиас! Элиас!»
Явился немногословный Рорик и повел девушку по известному уже маршруту.
Вампир сидел перед камином, сосредоточенно глядя на шахматную доску, но, когда Алина подошла, взгляд его оживился.
– Надеюсь, крыса была мягкой, – ухмыльнулся Элиас.
– Что ты хотел мне предложить? Я готова выслушать, – голос не дрогнул, чему девушка втайне порадовалась.
– Ты спала? – подозрительно сощурился вампир.
– Нет, – мотнула головой Алина.
Было непонятно, поверил он или нет, но на губах его возникло подобие улыбки.
– Чудесно. Тогда слушай! – В руках у него оказались кукла и тряпичный волк. – Скоро сюда примчится Арес. – Вампир пробежал тряпичным волком по подлокотнику кресла, пока не достиг сидящей на краю куклы. Затем волк, направляемый рукой мерзко хихикающего Элиаса, забрался на куклу и начал совершать характерные движения. – Он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его и поймаем. – Пальцы сомкнулись на шее тряпичного волка. Элис улыбнулся и тронул ногтем иголочку, воткнутую в сердце куклы. Алина тихонько вскрикнула. – А тебя, моя дорогая, мы избавим от сердечной привязанности к этому отвратительному животному. И как все порядочные принцессы, ты будешь жить не тужить и добра наживать. Правильно?