Глава 17
Приз зрительских симпатий
Алина сидела на кресле, боясь шелохнуться, и не спускала взгляда с Ареса, подвешенного на толстых цепях к потолку.
В зале стояла тишина, лишь поленья в камине потрескивали.
Арес был без сознания, Франциска стояла шагах в пяти от него, задумчиво разглядывая. Элиас бродил туда-сюда по залу, заложив за спину руки, то и дело подходил к шахматному столику и передвигал на доске фигурки, бормоча: «Какая сложная комбинация», затем нетерпеливо поглядывал на оборотня.
Наконец вампир не выдержал и раздраженно поинтересовался:
– И долго он так будет? Франи, похоже, ты переборщила с дозой!
Колдунья бросила косой взгляд на шахматную доску и, вернувшись к созерцанию пленника, обронила:
– Уже скоро.
Элиас улыбнулся, в предвкушении потирая руки.
Спустя некоторое время Франциска пришла к выводу:
– Он хорош собой.
Вампир неприязненно скривился.
– Псина.
Колдунья ничего на это не сказала, достала из ридикюля небольшой черный флакончик и, встав на тут же поданный Элиасом табурет, влила содержимое в рот Аресу.
Юноша медленно открыл глаза. Встретившись нос к носу с Франциской, он резко дернулся и оскалил крепкие белые зубы.
Колдунья спрыгнула с табурета и улыбаясь произнесла:
– Здравствуй, Арес.
Он демонстративно перевел взгляд на Алину, не обратив внимание, как оскорбленно Франциска поджала губы.
Алина вымученно ему улыбнулась:
– Я не знала.
– Как это не знала! – встрял Элиас. – Франи, покажи ему!
Колдунья вынула из ридикюля белый мелок, нарисовала на полу круг, затем приблизилась к Алине и взяла ее за руку.
– Не трогай ее, – рыкнул Арес.
Франциска успокоила: «Одна лишь капля» и уколола девушку кинжалом. Выступила кровь, которую колдунья собрала лезвием, а вернувшись к кругу, позволила ей стечь на пол. После она проделала то же самое с прозрачной, точно вода, кровью Элиаса. Франциска что-то прошептала – мел загорелся розовым огнем. Тогда, произнося вполголоса заклинание, она стала бросать пригоршнями что-то невидимое в горящий круг, пока внутри него не забурлила красная жижа. Когда та улеглась, на поверхности, как на экране телевизора, возник зал, горящий камин, шахматный столик, кресло, где развалился Элиас, и стоящая рядом Алина.
– Скоро сюда примчится Арес, – говорил Элиас, играя куклами, – он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его и поймаем.
И гладкая красная поверхность пошла пузырями.
Девушка увидела, как по лицу Ареса побежала тень, скулы напряглись, а пальцы сжались в кулаки.