Элиас, довольный собой, засмеялся и вынул из-за пазухи кукол.
– Смотри сюда, Пушистик. Знаешь, что это?
Вампир пошевелил пальцем иглу, воткнутую в сердце тряпичного волка, и Арес вздрогнул.
– Ну как тебе мой план, малыш? – Он кивнул на Алину. – Она нужна тебе как воздух, не так ли? – Элиас подбежал к креслу и, схватив девушку, подтащил к огненному кругу. – Что ты почувствуешь, когда я разопью ее у тебя на глазах, как бутылку хорошего вина?
– Оставь ее, – приказал Арес.
– Это вряд ли, – вампир провел пальцем по шее девушки. – Я буду цедить ее капля за каплей. – Он помахал куклой и триумфально изрек: – А она будет умолять о пощаде, потому что в ее сердце не будет любви к тебе! И она будет ненавидеть тебя последние минуты своей жизни. – С этими словами вампир резко выдернул из тряпичной груди черную иглу и сломал ее пополам.
Алина закричала и, если бы Элиас не обнимал ее за плечи, вряд ли удержалась бы на ногах. Она не испытала боли, но из сердца словно выпорхнуло что-то родное и привычное, оставив щемящую пустоту.
– Одиннадцать лет ждал этого дня!
Вампир отшвырнул бесполезную игрушку и резким движением опустил рукавчик платья, обнажив плечо девушки.
Арес рванулся, зазвенели цепи, и обломки посыпались дождем на каменный пол.
– Какого черта, – Элиас отшатнулся, потянув за собой Алину. Он гневно уставился на Франциску: – Ты же сказала…
Колдунья лишь улыбнулась и повела плечиком.
– Я тебя убью, – с ненавистью прорычал Арес, наступая.
– Франи, – требовательно возвысил голос Элиас. Но колдунья осталась безучастной.
Тогда Элиас положил ладонь на шею Алине и предупредил:
– Сделаешь, пес, еще хоть шаг, и я сверну ей шею.
Угроза подействовала, Арес замер.
Все трое напряженно смотрели друг на друга. Одна лишь Франциска расслабленно наблюдала за ними.
– Моя дорогая, – холодно обратился к ней Элиас, – не ты ли пришла ко мне, предложив свою помощь в обмен на девчонку? Мне казалось, она нужна тебе!
– Тебе казалось, – усмехнулась колдунья. Она выдержала его взгляд и воскликнула: – Элиас, как же ты смешон! На что мне эта жалкая девчонка? Да если я только захочу, у меня тысяча таких будет!
Вампир стиснул зубы и процедил:
– А что же тебе тогда нужно?
Франциска приблизилась к ним.
– Мне нужны вы – оба, одновременно!
– Зачем? – спросил Элиас.
– Кто ты? – спросил Арес.
Колдунья откинула за спину блестящие черные волосы.
– Кто я? – засмеялась она и, протянув руку, похлопала юношу по щеке. – Хороший вопрос! Умничка, ты получаешь приз зрительских симпатий.
Франциска порезала себе руку, брызнула кровью с лезвия в горящий розовым пламенем круг – огонь почернел, и красная жижа забурлила.