доме и о стыде она заталкивала в одну и ту же часть сердца. Но бывали случаи, когда
сопротивляться этим мыслям было слишком трудно.
Как в тот раз, когда она увидела платье в витрине магазина. Такое же, как то, что купил ей отец. Платье, которое было для нее слишком простым. Она надела его с
большой неохотой и встала вместе с отцом перед зеркалом. «Подумать только! Ты
такого же роста, что и я», — сказал он ей. Она съежилась от его прикосновения.
Видя в витрине отражение своего уставшего лица, Мадлен поняла, что отдала
бы тысячу платьев, чтобы снова почувствовать его прикосновение. Она ушла из
магазина и решила больше никогда не проходить мимо этой витрины.
Опали листья и остыл воздух. Приходила почта, двоюродный брат сетовал, а
пачка писем становилась все больше. Но она так и не соглашалась послать отцу свой
адрес. И отказывалась читать письма.
Затем за несколько дней до Рождества пришло еще одно письмо. Той же формы.
Того же цвета. Но на нем не было марки. И его принес не двоюродный брат. Оно
лежало на ее туалетном столике.
«Пару дней назад к нам зашел крупный мужчина и попросил меня отдать его вам,
— объяснила одна из танцовщиц. — Сказал, что вы поймете, что там написано».
«Он здесь был?» — спросила она с волнением.
Женщина пожала плечами: «Конечно».
Мадлен с трудом проглотила это и посмотрела на конверт. Она вскрыла его и
достала открытку. «Я знаю, где ты. Я знаю, чем ты занимаешься. Это не меняет
моего отношения к тебе. То, что я писал в каждом письме, остается неизменным».
«Но я не знаю, что ты писал», - сказала Мадлен. Она вытянула из пачки первое
письмо и прочла его. Затем второе и третье. В каждом письме было одно и то же
предложение. В каждом предложении был один и тот же вопрос.
За считанные минуты пол был усеян бумагой, а по ее лицу текли слезы.
Через час она сидела в автобусе. «Может быть, я успею вовремя».
Она чуть не опоздала.
Родственники уже собирались уходить. Джо помогал бабушке убирать кухню, когда его позвал брат: «Джо, тут к тебе кое-кто пришел».
Джо вышел из кухни и застыл. В одной руке девушка держала рюкзак. В другой
руке она держала открытку. Джо увидел вопрос в ее глазах.
«Ответ: да, - сказал она своему отцу. - Если предложение все еще в силе, то
ответ: да».
Джо проглотил ком в горле. «Ну и ну! Предложение в силе».
И двое снова танцевали в Рождественский сочельник.
На полу рядом с дверью лежало письмо, адресованное Мадлен, с просьбой ее
отца.
«Ты вернешься домой и потанцуешь снова со своим папой?»
34
8
Божье обетование в одеянии
«Я ДАМ ТЕБЕ СВОЕ ОДЕЯНИЕ»