Государственное развитие, как и расцвет и падение наций, физиологически обусловливается внутренним скрещиванием и смешением, возвышением и истощением рас. Социально-антропологические исследования показали, что сословия и профессии, которые являются носителями этого развития, отличаются, кроме того, морфологическими характерными признаками, основывающимися преимущественно на расовых различиях. Историческая антропология должна поэтому решить еще другую и гораздо более трудную задачу, а именно доказать, что это те факторы, которые из специфических антропологических качеств и особенностей государств, сословий и занятий служат основой для всех особых культурно-исторических развитии.
Уже Гердер имел представление о роли рас в истории цивилизации, так как он признавал, что источником всей высшей культуры были «красивые и хорошо сложенные расы», обитающие в полосе земли вокруг Средиземного моря.
Г. Клемм позднее пытался определить в психологических типах активных и пассивных человеческих рас физико-антропологический характер. Об активной части человеческого рода он говорит: «строение их тела стройное, большею частью крупное и сильное, с круглым черепом и выдвинувшейся вперед, господствующей передней частью головы, с выступающим носом, большими, круглыми глазами, часто — вьющимися волосами, густой бородой и нежной, белой, красновато-просвечивающей кожей. Лицо обнаруживает резкие формы, нередко — сильно выраженные лобные края, как у Шекспира и Наполеона, нос часто орлинообразно изогнут, подбородок постоянно сильно выражен, нередко также выступает вперед. Молодежь этой расы обнаруживает там, где она сохраняется в чистом и несмешанном виде, сложение и осанку Аполлона Бельведерского, а зрелые мужчины — фариезского Геркулеса». Пассивные человеческие расы он описывает следующим образом: «форма черепа пассивных рас иная, нежели у активных, лоб отклонен больше назад, преимущественно развитая задняя часть головы; нос, хотя иногда и длинен, но мало приподнят, редко — изогнут, большею же частью — круглый и тупой; глаза — продолговатые, часто — узко прорезанные и косо поставленные; скулы выдаются; подбородок отступает назад. Формы лица, как и всего корпуса, менее резко выражены; корпус менее строен и широк, скорее круглый; мускулатура менее пропорциональна; члены тела — круглые и длинные; борода — редкая, волосы — жесткие, столь же прямые, как и курчавые. Кожа окрашена, и краснота ее заметно меньше; окраска ее — от нежнейшей желтизны до интенсивнейшего черного — переходит через все оттенки красноватого и коричневого».