Я попросил ее выйти за меня, потому что думал, это поможет держаться от тебя подальше, – признался Макс. – Потому что я боялся того, как сильно люблю тебя. – Он откашлялся. Боже, не так давно он бы сделал что угодно, лишь бы Джина не узнала правды. А сейчас просто сидел здесь и все это выбалтывал. – Я просто хотел, чтобы ты это знала.
Они немного посидели молча.
– Не стесняйся поцеловать меня, – сказала Джина, – как только почувствуешь такую необходимость.
– Да, что ж, предполагается, что я сторожу, – рассмеялся Макс.
– Сторожишь что? Они не собираются двигаться, пока не приедет танк.
– И все же.
– Ты пытался когда-нибудь заниматься любовью и все время не закрывать глаз? – спросила Джина.
Он взглянул на нее.
– Что? Я просто поддерживаю беседу.
– Верно. – Макс снова глянул на нее, и она улыбнулась ему той особенной улыбкой.
Той исполненной обещаний легкой улыбкой «Следующая остановка рай». И он знал, что она знала, что он на самом деле подумал о...
– Ой, – сказал Макс, понимая, что только так можно было притормозить. – Моя нога действительно болит.
– Хорошо, – отозвалась Джина. – Ты победил. В смысле, я могла бы сказать, что поцелую ее, и она перестанет болеть, но не стану.
– Хороший план, – согласно кивнул Макс. – Не надо. Ну, знаешь, говорить это.
Ему хотелось смеяться. Это чувство полной удовлетворенности обескураживало.
Они здесь попали в серьезные неприятности. Если танк не был блефом – а чутье подсказывало, что это не так, – Грейди Моранта придется отдать волкам на съедение.
Если он это сделает, Джина никогда ему не простит.
На этот раз тишина продлилась почти двенадцать секунд.
– Могу я рассказать тебе кое-что забавное? – спросила Джина. Она не дождалась его согласия или отказа. – Это про, ну... понимаешь, возрастной вопрос.
– Возрастной вопрос, – повторил Макс. – Ты уверена, что это забавно?
– Это все еще беспокоит тебя? – спросила она. – Что ты немного старше меня? И история более странно-забавная, чем забавно-смешная.
– Двадцать лет это не совсем немного, – сказал он.
– Скажи это палеонтологам, – возразила она.
Хорошо, с этим он мог согласиться.
– Просто расскажи свою историю.
– Давным-давно, когда Джоунс впервые приехал в Кению, – начал Джина, – я не знала, кто он. Молли мне не сказала, а он пришел в нашу палатку на чай, и... Может, это даже не странно-забавная история. Может это скорее история про мой идиотизм, потому что я немедленно сделала вывод, что он крутится рядом, потому что запал на меня. Мне и в голову не пришло – эта мысль даже не посетила мой ограниченный маленький мозг – что он может быть увлечен Молли. И что она, может, всего лет на десять его старше. Помню, я сидела там, после того, как все открылось, и думала «Черт. Люди строят гипотезы, опираясь на возраст. Макс был не таким уж и сумасшедшим». – Она улыбнулась ему. – По крайней мере, сумасшедшим не больше обычного. Я считаю... Я просто хочу извиниться за то, что все время тебя поддразнивала.