Франческа чуть не задохнулась:
– Ты прекрасный человек, Колдер Харт! Прекрасный! Прошу тебя, не вмешивай в наши отношения Рика!
– Не могу понять, действительно ли ты в это веришь, или делаешь вид, что веришь, или хочешь поверить.
Франческа решительно подошла к нему, забыв, как мало на ней одежды.
– Я тебе не позволю. Да, мы потеряли контроль, да, мы почти переступили черту, но ведь не переступили. И не потому, что ты старался быть благородным, а потому, что ты благородный человек, Колдер.
Взгляд его потеплел.
– С тебя рубашка падает – но я не возражаю.
Франческа опомнилась. Она прижала руки к груди и улыбнулась, моля Бога, чтобы инцидент был исчерпан.
Харт отвернулся, взъерошив волосы. Она с удивлением заметила, как дрожат его пальцы.
– Тебе лучше одеться, пока никто не застал нас в столь компрометирующей ситуации.
Франческа принялась торопливо застегивать блузку одеревеневшими пальцами.
– Думаю, одно то, что я позировала для такого портрета, уже достаточно меня скомпрометировало.
Харт повернулся к ней, глядя на ее неловкие движения.
– Твой портрет хранит наш секрет, Франческа. Сколь ни желал бы я видеть в нем только произведение искусства, не смогу.
– Значит, он станет скандально известным.
– Да.
Франческа занервничала. Харт говорил спокойно – почему же его состояние кажется ей предвестником бури? Колдер самый загадочный мужчина на свете, наверное, ей не суждено его понять.
– Почему ты так смотришь на меня?
Он усмехнулся:
– Вчера заезжала твоя мать.
– Ясно, – напряженно прошептала Франческа. – Вот кто стал всему виной!
– Она беспокоится о твоем благополучии, это естественно.
– Из-за тебя?
– Нет, из-за твоей страсти к расследованиям. Я, как мог, успокоил ее.
– Спасибо.
– Заверил, что ты работаешь вместе с полицией и находишься под ее защитой.
Господи, только бы он не вернулся к разговору о Брэге.
– Да, полиция действительно способна меня защитить.
– Джулия считает недопустимым, что ты до сих пор работаешь вместе с моим братом.
Франческа улыбнулась, хотя улыбка ее больше походила на оскал.
– Вот мы и подошли к самому сердцу проблемы.
– Интересный подбор слов. Я бы сказал, к самой… хм… ее задней части.
Франческа вспыхнула:
– Колдер, не надо. Я выхожу за тебя, а не за Рика.
Он смотрел на нее, а она на него. Так прошло несколько секунд.
– И что ты об этом думаешь?
Харт знал, что искренне хочет жениться на Франческе – хотя до сих пор не мог понять почему. Она была уверена, что он с трудом терпит тот факт, что она была влюблена в его брата. Она знала, что Харт считает свое поведение эгоистичным.
Франческа тяжело вздохнула: