Легкий румянец окрасил щеки Габби, когда она поняла, что это за «другое» имела в виду Лилиан.
— Ты даже не допускаешь мысли, что он мог быть просто очарован тобой так же, как и ты им, в тот момент, когда впервые увидел тебя? — нахмурившись, спросила подруга. — Может быть, Саймон хочет просто общаться с тобой. Тебе кажется, что у него сразу обязательно должны возникнуть мысли или о свадьбе, или о намерениях сделать тебя своей любовницей. А вдруг это не так?
— Ты отчаянно хочешь видеть в людях хорошее, — проговорила Лилиан, с улыбкой глядя на Габби. — Я обожаю это в тебе, хотя и думаю, что временами ты бываешь слишком наивной. — Ей опять вспомнились казавшиеся искренними извинения Саймона в бильярдной. И еще необычный взгляд, которым он смотрел на нее, пока они разговаривали. Пожав плечами, девушка продолжила: — Возможно, ты права и герцог не плетет интриги против меня и моей добродетели. Тем не менее, его интерес, не имеет значения, чем он мотивирован, ставит меня в сложное положение. Без сомнения, Саймон начнет наблюдать за мной более внимательно.
Бросив взгляд через плечо на подругу, Лилиан увидела, как та, устроившись в кресле, в свою очередь поглядывает на неё с озабоченным выражением лица.
— Да, я не подумала об этом.
— Я попытаюсь быть глупой и скучной. Возможно, этого будет достаточно, — вздохнула Лилиан. — Упоминание о маме может побудить его провести небольшое расследование, чтобы узнать подробности. Уверена, сплетни о ее самоубийстве положат конец его любопытству, и он потеряет интерес ко мне.
— Лилиан…
Взмахом руки девушка оборвала возможную сочувственную речь подруги.
— Я всего лишь смотрю правде в глаза, дорогая. Это скандал, которого многие пытаются избежать.
— А что если этот мужчина не похож на других? — мягко спросила Габби.
Лилиан прикрыла глаза. Как часто она мечтала найти мужчину, который был бы другим? Которому было бы безразлично её прошлое, над которым она, естественно, была не властна. И который любил бы её, несмотря ни на что.
Но Саймон Крэторн не был этим мужчиной. И никак не мог им быть. И если разговоры о самоубийстве её матери не оттолкнут его, тогда она станет ещё более осторожной. Его статус не позволит ему игнорировать её прошлое. Только если на уме у герцога не будет ничего плохого на ее счет.
— Если же все это не отвратит его от меня, тогда мне придется быть откровенно грубой с ним.
— Боже милостивый, Лилиан! — недоверчиво засмеялась подруга. — Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышала!
— Почему?
— Потому что, если ты будешь грубой с одним из самых влиятельных людей нашего общества, ты заставишь не только его, но и всех окружающих более пристально наблюдать за тобой. Хотя бы для того, чтобы посплетничать о тебе, когда после окончания этого приёма официально откроется Сезон!