Тем временем, пока Андрей проходил все стадии ни с чем не сравнимых ощущений, свойственных человеку, сидящему на часовой бомбе, которая должна вот-вот рвануть, звездочка потихоньку продолжала двигаться и расти. Он уже перестал посматривать на часы, ибо все мыслимые сроки работы аккумуляторных батарей давно прошли, и за счет чего теперь функционировала система терморегуляции, оставалось вообще загадкой. Скорее всего, решающее слово в продлении срока его жизнедеятельности сыграла, как ни странно, сама планета, в тени которой он и собирался благополучно замерзнуть совсем недавно. Теперь она ушла в сторону, подставив его безжалостным лучам здешнего солнца, которое яростно набросилось, обещая запечь его в собственном соку в лучшем виде и в кратчайшие сроки.
Корабль продолжал увеличиваться в размерах, причем даже значительно быстрее, чем Андрей ожидал. Очевидно, находившиеся на нем люди, поймав его затухающий сигнал бедствия, поняли, что малейшее промедление может оказаться роковым. Дальнейшее происходило, как в тумане. Корабль шел в режиме торможения и уже приблизился настолько, что Андрей смог определить тип его корпуса.
Предполагаемый спаситель оказался довольно старой посудиной. Такие корпуса перестали делать лет тридцать назад. Что занесло его сюда, и какой экипаж может оказаться на борту, несомненно, давно списанного в утиль звездолета, оставалось только гадать. Уровняв скорости, он замер метрах в ста от Андрея, как бы предлагая ему проявить волю к победе и самому преодолеть этот промежуток пространства. Почему они тянут, насторожился он, может быть, считают его погибшим, ведь ни рация, ни маяк скафандра уже наверняка не работают. В любом случае, по космическому кодексу, они должны принять тело на борт. Должны-то они, может, и должны, вот только торопиться в этом случае им совершенно ни к чему. Вдруг по корабельным часам у них наступило время обеда? Так, значит, нужно срочно начинать подавать признаки жизни, а то и правда на борт примут только его тело, а душа уже куда-нибудь смоется. Очередной раз начинать прощаться с ней не хотелось. За последние несколько часов такое однообразное развлечение его уже слегка утомило. Поэтому Андрей как можно энергичнее и с максимально возможной амплитудой, которую обеспечивали степени свободы скафандра, замахал руками и ногами. Со стороны это должно было выглядеть потрясающе забавно. Представьте, что вас подвесили за шкирку на крючок, а вы, не доставая ногами земли, тем не менее пытаетесь браво топать вперед, для большей убедительности широко размахивая руками. Расчеты Андрея оправдались, хотя, возможно, он своими действиями и испортил кому-то аппетит. Тем не менее звездолет включил маневровые двигатели и стал осторожно приближаться. Когда до него оставалось не более десяти метров, разошлась диафрагма грузового люка, и оттуда выполз хобот телескопического переходного отсека. Приблизился к Андрею и замер, как бы обнюхивая его. Не заставив себя долго ждать, он схватился руками за его боковые скобы и что было сил бросил свое тело внутрь. «Хобот» как будто только этого и ждал — моментально закрыв входную диафрагму, уполз обратно в чрево корабля, увлекая Андрея в шлюзовую камеру.