В воздухе засветилась моя Печать. Восемь расходящихся лучей, в центре – нечто вроде глаза с вертикальным зрачком.
– На песке или на бумаге. Жду сутки. Доброго вечера, господа…
Я нырнул в Вэйда. Встал, отряхнулся, козырнул двумя пальцами и двинул в Университет.
…Рожденный сражаться не жнет и не пашет,
Других хватает забот…
– Заткнись уже! – Луиза запустила в меня тапку. Я уклонился. Обувка врезалась в голову стоящего на колене Вэйда, отскочила и улетела в окно. Я флегматично проводил его взглядом.
– Эй, Луиза, заткни своего элементаля!
Мы с хозяйкой переглянулись. Она кровожадно оскалилась, очертила себя пологом тишины и махнула рукой.
Я развлекался игрой на Гармонии уже пару часов. На гитаре я играть так и не научился, но здесь это не существенно. Главное – знать точно, какой звук необходим. Так что соседи Луизы по этажу слушали хорошую музыку. Независимо от желания. Так что…
Я раз поехал на шашлык,
Шалавы наши пригласили…
Судя по резко покрасневшему лицу Луизы, полог не полностью отрезал звук, а лишь снижал до приемлемого минимума.
– Графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья!
– Да эта деревенщина вконец обнаглела!
– Что она себе…
– Вот видишь – им понравилось! – Я с довольной пакостливой улыбкой повернулся к хозяйке. Та брезгливо смотрела на меня… – Последний пункт договора – сама подписывалась! – Я еще раз пакостливо улыбнулся.
– Надо было тебя отправить в Междумирье.
– Так ты бы меня убила. Только сомневаюсь, что у тебя хватило бы духу хладнокровно меня прикончить. – Я был серьезен.
– Еще как хватило бы!
– Нет. Несмотря на всю свою грубость, ты можешь убить только для защиты себя или близких. – Я приблизил свое лицо так, что мог видеть отражение в красной радужке.
Судя по расширенным зрачкам, она с трудом подавляет свой страх. Я чую терпкий аромат, похожий на молодое вино…
Отодвинулся я назад максимально резко, девчонка подалась вперед. Аура привлекательности – моя – действует очень слабо, но в сочетании со страхом, азартом, злобой и опасностью бьет по мозгам девчонки-подростка с мощью тактического ядерного боеприпаса.
Я отошел к окну. Почти полночь…
Завтра у Луизы учеба, у меня – работа…
Я не религиозен, но более чем уверен относительно того, где нахожусь.
Серая выжженная земля. Гильзы кучами скапливаются в низинах, как капли адского дождя. Нога в них вязнет… Пороховой запах и отзвуки стрельбы… Осколки, крестовины со спиралями Бруно, развалины каких-то дотов…
Я оглядел себя…
Надо же – мое старое снаряжение.
Легкий броник, маска с небольшой эмблемой «Фортуны» на левой щеке. За спиной – укороченный сорок седьмой с коллиматорным прицелом.