– Ты… – Я вскинул автомат.
Странная фигура, размытая и изорванная, стояла в пороховом дыме метрах в десяти.
– Кто… ты… – Фигура двинула ко мне.
Я смог рассмотреть… Проклятье.
Форма измята и испачкана грязью и кровью. В руках винтовка «Маузер»…
– Ты…
Лицо испачкано грязью, на правой руке что-то вроде браслета с часами. Металлические обручи впились в обрывки рукава – видно, как лопается и вновь регенерирует кожа и даже форма. Вот резаная рана на ноге затягивается, а потом штанина подернулась дымкой и стянулась, будто ничего и не было… Виден простой Железный крест и обрывки сорванного шеврона.
Фашистский орел…
– Значит, это ты…
Солдат (а кто это еще может быть?) сел на обломок серого бетона с торчащей из него арматурой.
– С утра я был… Ты кто и где я нахожусь, камрад? – Я не опустил автомата.
На самом деле уже понимал, но не хотел верить…
– А то не ясно? Ты в Аду. – Голос уставший и насмешливый. Так говорит тот, кто привык к смерти и желает ее больше всего…
– Ты уже стал легендой, в некотором роде. Обманувший Смерть и Приговор – это сильно, правда.
– А знаешь… – Солдат резко встал, а я нервно дернулся. Он аккуратно положил карабин на землю. – Спокойно… Вот что… Твоя жизнь, по слухам, стоит много. Тот, кто тебя прикончит, получит Смерть… – Солдат блаженно зажмурился…
– Только я ее отдавать не собираюсь. Кстати, может, представишься? – Я постарался быть спокойным.
– Вальтер Фюрст. А ты… – Насмешливый тон.
– При жизни – Влад Штайнер. Русский, кстати. – Насмешливое «О-о-о!» я пропустил мимо ушей. – Сейчас – Инферналь. Чего тебе надо? И как отсюда свалить, а то что-то мне тут не нравится…
На этом месте меня перебил громовой хохот:
– Свалить… Ха-ха-ха-ха!!! Настоящий русский, теперь верю!!!
Отсмеявшись, немец успокоился.
– Я пытаюсь найти выход отсюда уже более полувека. Никак…
Немец вздохнул:
– Я даже умереть не могу. Что касается тебя… Ты просто опасный прецедент. Душа, избежавшая Ада… Ты – как плевок в лицо хозяевам этого места.
Я напрягся:
– Хозяевам?
– Да… – Глаза немца стали серьезны. – Мне не светит отсюда выбраться. Я это понимаю… Но все-таки прошу об одной услуге… Укуси их так, чтобы они взвыли. Проклинали твое имя… Я чувствую, что ты имеешь схожую с ними природу. Глупо надеяться, что они умрут, – для этого нужно быть живыми… Но доставить им неприятности ты можешь… А потом, когда попадешь сюда – а ты попадешь, – продолжи свое дело тут…
– Попро…
– …бую… – Я проснулся уставший и измотанный. И до самого рассвета не мог сомкнуть глаз, размышляя о словах солдата.
Значит, я как заноза в заднице кому-то из Домов?