В аудитории легкий гул. Студенты обменивались мнениями о том, сколько в моей победе умения, сколько слепой удачи. Все больше и больше сходились во мнении, что мне тупо повезло.
«Кошкодер».
Аура ужаса и смерти распространилась по аудитории. Правда, я ее сильно не распространял, и воплей ужаса я не дождался. Просто наступила гнетущая тишина…
Я с улыбкой убрал меч в ножны.
– Итак… Страх – самое мощное оружие. Армия бежит не от врага, не от орд неприятеля. Армия бежит от страха.
Я налил воды из графина в хрустальный стакан, полюбовался на игру солнечного света с тонкими серебряными нитями внутри стенок стакана и выпил.
– Страх – чрезвычайно сильный и опасный инструмент в опытных руках. Учить обращаться с ним не буду – это дело каждого. Я сам им владею довольно неплохо… Я буду вас учить тому, как защитить ваших солдат от его воздействия… Итак, запомните – НЕ УБЕГАТЬ!
Я повысил голос на последних словах и сделал многозначительную паузу. Герцогиня Ванесса Ви Рейтер подняла руку.
– Ви Рейтер? Слушаю?
– Не совсем понятно, почему вы это так выделяете. Командир не должен отступать, никогда. Иначе покроет свой род бесчестьем. Может быть, конечно, вам не понятно определение «честь рода»…
Одобрительный шум и смешки…
– «Не бежать» – да, а вот отступать – вполне правильное и зачастую логичное занятие. Кстати, – я задумчиво провел пальцем по рукояти меча, – я искренне сожалею, что вы женщина. Были бы мужчиной – дал бы в морду, дождался вызова на дуэль, а дальше – как с вашим другом Ди Орелем.
Девушка вспыхнула и по слогам прошипела – другого слова не подберу:
– Он. Не. Друг.
То ли у них плохие отношения, то ли семейства Ви Рейтер и Ди Орель не слишком ладят.
– Ух ты как! Сильно! Я даже испугался, – фыркнул я. – Однако продолжим.
Появилось то же изображение солдата, что я использовал на прошлом уроке.
– Итак… Солдат может сражаться, лишь когда им командуют. Разумеется, я сейчас говорю о молодых солдатах, ветеранов вам никто не даст.
Кстати, да.
Предполагается, что командир приходит, ему «выдают» солдат, а потом он их натаскивает и тренирует. Ветеранские полки стоят у неспокойных границ с Халифатом и ценятся на вес золота.
Опытные же «Веселые труподелы» служат в прибрежной зоне.
«Веселые труподелы», как я понял из разговоров и доступной мне литературы, были настоящим кошмаром.
Нет, как ни странно, дисциплина в их рядах царила самая железная. Собранные из уголовников-каторжан, в крайней войне с Ночным континентом они превратились из штрафбата в гвардейскую часть, оставляющую за собой лишь груды трупов и пропитанную кровью землю.