Гостей здесь оказалось, конечно, меньше, чем в соседнем помещении, да и атмосфера здешнего собрания сильно отличалась от настроения, царившего на «приеме». Собравшиеся в этом небольшом зале, гости не сновали из угла в угол, не собирались в сплетничающие компании, и не наливались халявным вином. Чинно рассевшись на жестких стульях с высокими спинками, вокруг огромного круглого стола, маги тихонько переговаривались с соседями и словно чего-то ждали…
Впрочем, определить, чего именно дожидаются собравшиеся, было не сложно. Уж очень выразительные взгляды бросали они на тикающие в углу, огромные часы. До назначенного времени начала, осталось меньше пяти минут, а несколько мест за столом все еще не обрели своих хозяев.
Вполне справедливо полагая, что одно из жестких и даже на вид, крайне неудобных кресел, предназначено для него, Т'мор решил, что оно никуда не денется и двинулся вокруг сидящих за столом магов, старательно прислушиваясь к их беседе. А вдруг, скажут что-нибудь интересное?
К сожалению, ожидания арна не оправдались. Новости, которыми по большей части делились друг с другом маги, были для него слишком абстрактными, а называемые имена, абсолютно незнакомыми. Тем не менее, арн продолжил свой обход.
— Мастер Римин, не кажется ли вам, что пора открыть наше собрание? — Голос одного из магов, сидящего четко напротив бранианца, заставил арна отвлечься от подслушивания перипетий охоты некоего мастера сил Огня на удравшую от патруля тварь Бездны. Т'мор окинул взглядом стол и с удивлением понял, что пропустил момент, когда все кресла кроме одного оказались заняты.
— Как вы видите, уважаемый Белор, еще не все собрались. — Кивнув на пустующее место, ровным тоном ответил Римин. — К тому же, до начала собрания еще две минуты.
— А по-моему, вы просто тянете время, уважаемый мастер. — Скривив губы в холодной усмешке, проговорил оппонент Римина. — Насколько я могу судить, все наши уже здесь… Или может вы просто обсчитались?
Арн вздохнул. Может он, конечно, и ошибается, но кажется, в этой компании единством даже не пахнет. Уж слишком ядовитый тон выбрал этот самый Белор, да и соседи его, явно поддерживают. Вон как косятся на Римина и его ближайшее окружение. И те не остаются в долгу… Эх.
Т'мор еще раз окинул взглядом сидящих, чуть подумал и, плюнув на все, решительно направился к пустому креслу. Ну, не возвращаться же на лестницу, чтобы в зале его встретили, как это было задумано хозяевами вечера? И вообще…
Пока арн, невидимый в тени, устраивался в кресле, Римин и Белор, при молчаливой поддержке своих соседей, продолжали перебрасываться колкими репликами. Но вот, раздался первый гулкий удар часов и арн вынырнул из тени. Для окружающих это выглядело так, словно воздух над креслом потемнел и сгустился, превратившись в закутанную в темный плащ фигуру.