— И тебе это нравится — играть на публике?
— Сначала мне было приятно. Не буду тебе врать, дорогая, я буквально упивался тем, что меня узнают на улице, приглашают на ужин только потому, что Харлан Джонс — знаменитость. Но потом я спросил себя… — Он умолк.
Черт побери, ему было трудно в этом признаваться. Неудивительно, что он избегал говорить на эту тему большую часть своей жизни.
— Договаривай, раз начал.
Харлан снял шляпу и повертел ее в руках:
— Потом я спросил себя, понравится ли радиослушателям настоящий Харлан, которого они не знают?
— Настоящий оказался не так уж плох, — сказала она и улыбнулась.
— Ну спасибо, мэм. Настоящая Софи тоже не плоха.
Она отвела взгляд в сторону:
— Я понимаю, о чем ты говоришь. Люди воспринимают тебя таким, каким ты им представляешься, но им нет дела до твоей души.
Он заметил, как у нее напряглись плечи, как поджались губы.
— Похоже, в твоей жизни было нечто, что ты жаждешь забыть? — сказал он.
Софи опустила взгляд:
— Может быть.
Харлан смотрел в ее лицо до тех пор, пока Софи не подняла на него зеленые глаза, но она так и не произнесла ни слова.
— Ты боишься мне рассказывать? Думаешь, я стану высмеивать тебя в радиошоу?
— Разве ты этого не сделаешь? Ты ведь высмеивал каждый мой шаг!
— Да, но я не выставлял тебя в дурном свете.
— Ты называл меня противницей животных.
— Ладно, в этом сознаюсь…
— Называл соседкой-лунатиком.
Он поежился:
— Да, и так тоже…
— Мне продолжать?
Механик карусели убедился, что посетители расположились в своих кабинах и пристегнуты, и через минуту запустил свой аттракцион.
— Извини, — искренне сказал Харлан. — Я вел себя плохо. Иногда нужно набрасывать лассо на мой язык, чтобы он не вырывался из-под власти мозгов.
Он заметил, как она с трудом сдерживает улыбку. В конце концов Софи улыбнулась широко и лучезарно.
— Означает ли это, что ты больше не скажешь обо мне ничего плохого? — спросила она.
Харлан приложил руку к груди:
— Ничего плохого. Обещаю!
Она фыркнула, но продолжала улыбаться:
— Я поверю в это тогда, когда сама услышу твою передачу.
Харлан усмехнулся:
— А я-то думал, ты не слушаешь мои шоу.
— Не слушаю.
— Тогда откуда тебе известно, что я о тебе говорил?
— Начинается движение. Будь осторожен. — Она отвела взгляд, лишая его возможности получить ответ на свой вопрос.
Эта женщина сведет его с ума! Половину времени он думает о том, как хочет ее поцеловать. Другую половину времени он придумывает, как бы от нее избавиться. А сейчас ему ужасно хочется увидеть, как она улыбается, и узнать все ее секреты.
— Это как-то связано с тем, что произошло на недавнем радиошоу? Я очень сожалею… Просто ситуация вышла из-под контроля.